Virgin galactic
El objetivo de la empresa es lanzar hasta 400 vuelos al año, con un máximo de seis pasajeros y dos pilotos cada uno. La empresa ha tardado mucho más de lo previsto en iniciar los vuelos espaciales, tras haber previsto inicialmente un lanzamiento comercial en la primavera de 2015.
Sir Richard se asoció con Scaled Composites, que ya había diseñado un avión espacial suborbital reutilizable, que había ganado el X Prize, un premio de 10.000.000 de dólares para la primera empresa privada que lanzara una nave espacial reutilizable con tripulación al espacio dos veces en dos semanas.
El proyecto tuvo problemas al principio. En 2007, una explosión acabó con la vida de tres ingenieros de Scaled Composites, mientras que el copiloto Michael Alsbury, de 39 años, murió cuando su avión se estrelló en el desierto de Mojave (California) en octubre de 2014.
Tras la muerte del Sr. Alsbury, algunos clientes exigieron devoluciones. La empresa pasó años rediseñando la nave, realizando exhaustivas pruebas de motor y de planeo antes de intentar otro vuelo supersónico.
Tras el vuelo de Sir Richard, la empresa anunció que planeaba el siguiente en septiembre u octubre. Pero la nave quedó en tierra en septiembre después de que la Autoridad Federal de Aviación de EE.UU. dijera que la aeronave “se desvió de su autorización de control de tráfico aéreo”.
Viajes espaciales
Sir Richard Branson voló al espacio a bordo de una nave de Virgin Galactic, un viaje que describió como la “experiencia de su vida” en el Spaceport America en Nuevo México, Estados Unidos, el 11 de julio de 2021. Virgin Galactic / Handout/Anadolu Agency vía Getty Images
2021 es un año histórico para los viajes espaciales comerciales. Un número récord de misiones civiles orbitales y suborbitales lanzadas con éxito: SpaceX, de Elon Musk, lanzó a cuatro astronautas aficionados a la órbita terrestre por primera vez; un equipo de cine ruso pasó 12 días en la Estación Espacial Internacional rodando la primera película del mundo en el espacio; y dos multimillonarios volaron al borde de la atmósfera terrestre como primeros pasajeros de sus respectivas compañías espaciales para mostrar al público que sus nuevas naves espaciales son seguras y divertidas.
A continuación, hemos reunido todos los paquetes de turismo espacial que están disponibles ahora o en un futuro próximo. Los hemos enumerado por orden de precio y los hemos comparado según la duración del viaje, la altitud máxima, las comodidades de la cabina de pasajeros y la relación calidad-precio, es decir, si te lo puedes permitir.
Gane un viaje al espacio
Si usted es un entusiasta del espacio sin seis cifras de ingresos disponibles para gastar en un viaje para ir donde pocos turistas han ido antes, tendrá que esperar. Los vuelos espaciales que cuestan sólo cuatro cifras, o incluso cinco cifras, no van a estar disponibles pronto.
El publicitado vuelo de prueba de Virgin Galactic con Branson a bordo, el 11 de julio, llevaba sólo cuatro pasajeros, además de los dos pilotos. Ha vendido unos 600 billetes para futuros vuelos a un precio de hasta 250.000 dólares cada uno.
El martes, Bezos, su hermano y otros dos pasajeros fueron las primeras personas en volar un poco más alto al espacio exterior en el cohete New Shepard de la compañía espacial Blue Origin de Bezos. Se espera que pronto comience a vender billetes por un precio similar al de Virgin Galactic.
“Si quieres conseguir bajar el precio de 250.000 dólares a cuatro dígitos, como una aerolínea, tienes que repartirlo entre muchos más cuerpos”, dijo Ron Epstein, analista aeroespacial de Bank of America. Pero llevar a tantas personas al espacio en un solo vuelo es extremadamente difícil. Es un esfuerzo que requiere enormes cantidades de combustible y energía para levantar cada kilo. La tecnología no existe hoy en día.
Viajes al espacio para civiles
“La influencia indebida de la riqueza en este país es, para mí, el núcleo de mis problemas con el turismo espacial tal y como se está desarrollando”, dice Linda Billings, una investigadora de comunicaciones que asesora a la NASA y ha escrito sobre los impactos sociales de los vuelos espaciales durante más de 30 años. “Estamos muy lejos de que esto esté al alcance de la llamada persona media”. Cada plaza en el avión espacial suborbital de Virgin, la forma más barata de llegar al espacio por el momento, le costará a alguien 450.000 dólares. Un solo asiento en el lanzamiento suborbital inicial de Blue Origin se vendió en una subasta por 28 millones de dólares, y el precio no revelado de la misión Inspiration4 de SpaceX, que pasó tres días en órbita antes de caer frente a la costa de Florida, se ha estimado en 50 millones de dólares por pasajero.