¿Cuánto tiempo se tarda en llegar a la luna?
La humanidad está empeñada en la idea de visitar Marte en persona, pero existe el molesto problema de la peligrosa radiación durante los vuelos espaciales de larga duración para llegar allí. Los científicos han expresado su preocupación por los daños cerebrales, los problemas gastrointestinales y el cáncer en un viaje al planeta rojo. Un nuevo estudio ofrece algunas sugerencias para resolver los problemas de seguridad, y en parte podría tratarse de elegir estratégicamente el mejor momento para viajar. “Este estudio demuestra que, aunque la radiación espacial impone estrictas limitaciones y presenta dificultades tecnológicas para la misión humana a Marte, dicha misión sigue siendo viable”, dice el artículo publicado este mes en la revista Space Weather. El artículo señala dos tipos principales de radiación de partículas peligrosas: las partículas energéticas solares (SEP) de nuestro sol y los rayos cósmicos galácticos (GCR) de fuera del sistema solar. Los investigadores señalan que el momento conocido como el máximo solar -cuando nuestro sol está en su nivel más alto de actividad- es el momento ideal para que los seres humanos se dirijan a Marte: “Los cálculos de los científicos demuestran que sería posible proteger una nave espacial con destino a Marte de las partículas energéticas del sol porque, durante el máximo solar, las partículas más peligrosas y energéticas procedentes de galaxias lejanas son desviadas por la mayor actividad solar”, dijo la UCLA en un comunicado el miércoles.
Viaje a Marte Nasa
En los años 70, la nave espacial Mariner 10 de la NASA tardó sólo 147 días en llegar al planeta más interior del Sistema Solar. Pero las misiones más recientes, la MESSENGER de la NASA en la década de 2000 y la europea-japonesa BepiColombo, lanzada en 2018, necesitan años para llegar a Mercurio.La razón es que no hacen el mismo viaje. Mientras que el Mariner 10 realizó tres sobrevuelos de Mercurio mientras estaba en órbita alrededor del Sol, proporcionando nuestra primera visión de cerca de su superficie, MESSENGER y BepiColombo fueron diseñados para entrar en órbita alrededor del planeta y realizar investigaciones científicas más detalladas durante un período de tiempo más largo. Para entrar en órbita alrededor de Mercurio, las naves espaciales tienen que llegar al planeta viajando lo suficientemente despacio con respecto a su velocidad para ser capturadas por su gravedad. Para ello, tienen que reducir su velocidad original, y reducirla en el vacío del espacio es bastante complicado.
Si una nave espacial enviada desde la Tierra tiene como objetivo planetas del Sistema Solar exterior, como Júpiter o Saturno, necesita aumentar su distancia al Sol. Cuando enviamos una nave a Mercurio, tiene que acercarse mucho más al Sol que la Tierra, pero las leyes de la física dictan que la energía orbital total de la nave seguirá siendo la misma, a menos que encontremos una forma de reducirla. La reducción de la parte de la energía orbital relacionada con la distancia al Sol aumenta automáticamente la parte relacionada con la velocidad en la misma medida. Por lo tanto, a medida que la nave se acerca al Sol, empieza a acelerar como un coche que va cuesta abajo.Acelerar no es necesariamente algo malo. Según la tercera ley del movimiento planetario de Kepler, Mercurio gira alrededor del Sol en su estrecha órbita mucho más rápido que la Tierra. Por lo tanto, nuestra nave espacial que se dirige a Mercurio tendrá que ganar algo de velocidad para alcanzar al diminuto planeta. Desgraciadamente, si no pierde algo de energía orbital, la nave espacial ganará demasiada velocidad y llegará a Mercurio moviéndose demasiado rápido para ser capturada por su gravedad y pasará volando.
Proyecto Living on mars
MARTE | HUMAN SPACEFLIGHTSupamotion/ShutterstockCuando el Rover Perseverance de la NASA aterrizó en Marte en febrero del año pasado, había viajado durante más de seis meses en el duro entorno del espacio interplanetario. En ese tiempo, experimentó enormes niveles de radiación y la amenaza constante de una radiación aún más extrema procedente de las eyecciones de masa coronal del Sol.
Esas son exactamente las condiciones que los astronautas humanos preferirían evitar si alguna vez hicieran el viaje. La radiación asociada a ese viaje podría tener consecuencias fatales para la tripulación. Por ello, encontrar un camino más rápido a Marte es esencial para las ambiciones de la humanidad de visitar y colonizar el Planeta Rojo.
Emmanuel Duplay y sus colegas de la Universidad McGill de Montreal (Canadá) han ideado un método para llegar a Marte. Este equipo ha ideado una forma de propulsar una nave espacial de una tonelada a Marte en sólo 45 días, acelerada por un láser gigante en la Tierra. Y dicen que la misma tecnología podría reducir drásticamente el tiempo de tránsito de otras misiones, por ejemplo, a Venus, a los gigantes de hielo e incluso al foco gravitatorio del Sol más allá del cinturón de Kuiper.
Misión a Marte
CruceroLa fase de crucero comienza tras la separación de la nave del cohete, poco después del lanzamiento. La nave parte de la Tierra a una velocidad de unos 24.600 mph (unos 39.600 kph). El viaje a Marte durará unos siete meses y unos 480 millones de kilómetros. Durante ese viaje, los ingenieros tienen varias oportunidades de ajustar la trayectoria de vuelo de la nave, para asegurarse de que su velocidad y dirección son las mejores para llegar al cráter Jezero de Marte. El primer ajuste de la trayectoria de vuelo de la nave se produce unos 15 días después del lanzamiento.
La misión está programada para su lanzamiento cuando la Tierra y Marte se encuentran en una buena posición relativa para el aterrizaje en Marte. Es decir, se necesita menos energía para viajar a Marte en ese momento, en comparación con otros momentos en los que la Tierra y Marte están en posiciones diferentes en sus órbitas. Como la Tierra y Marte orbitan alrededor del Sol a diferentes velocidades y distancias, una vez cada 26 meses aproximadamente, se alinean de manera que permiten el viaje más eficiente en cuanto a energía a Marte.
Ruta de Perseverance a MarteIlustración de la ruta que sigue la nave espacial Mars 2020/Perseverance para llegar a Marte.Ruta de Perseverance a Marte: Una ilustración de la ruta que sigue la nave espacial Mars 2020/Perseverance para llegar a Marte. Imagen completa y leyenda ‘