¿Cuánto tiempo se tarda en llegar a Marte desde la Luna?
La humanidad lleva décadas soñando con viajar a Marte. Hasta ahora, el único lugar que ha pisado el ser humano (aparte de la Tierra) es la Luna. La Luna supuso uno de los mayores retos para la humanidad, pero en 1969 la NASA lo superó cuando los astronautas del Apolo 11 pisaron la superficie lunar. Desde que terminó el Programa Apolo, la NASA ha ido desarrollando lentamente la tecnología necesaria para enviar seres humanos a Marte. Uno de los principales objetivos de la Estación Espacial Internacional ha sido estudiar los efectos a largo plazo de los viajes espaciales en el cuerpo humano. Para que los humanos puedan viajar a Marte, tendrán que sobrevivir en el espacio durante largos periodos de tiempo, pero ¿cuánto tiempo se necesita para viajar a Marte?
Marte es el segundo planeta más cercano a la Tierra después de Venus, pero sigue estando muy lejos. La distancia media entre Marte y la Tierra es de unos 225 millones de kilómetros. Atravesar esa distancia llevaría entre meses y años, dependiendo de la velocidad del cohete. Sin embargo, la distancia entre Marte y la Tierra en realidad cambia. Tanto Marte como la Tierra orbitan el sol en elipses, lo que significa que la distancia entre ellos y el sol cambia durante sus órbitas. Cuando la Tierra está en el punto más alejado del sol y Marte está en su máxima aproximación, los dos planetas están a su máxima distancia. Cuando Marte y la Tierra se alinean de la manera correcta, la distancia entre ellos puede ser de 34 millones de millas (54,6 millones de kilómetros). Esta distancia es significativamente menor que la distancia media entre los dos planetas, por lo que tendría sentido enviar seres humanos a Marte cuando los dos planetas están en su máxima aproximación. Por desgracia, esta alineación no se produce con frecuencia. La distancia más cercana entre la Tierra y Marte jamás registrada fue en 2003, cuando los dos planetas se acercaron a 35 millones de millas (56 millones de kilómetros) el uno del otro. Un acontecimiento como éste sólo se producirá cada doscientos años, y se prevé que el próximo acercamiento se produzca en el año 2237.
Viaje de ida a Marte
El helicóptero Ingenuity de la NASA desbloquea sus palas del rotor, permitiéndoles girar libremente, el 7 de abril de 2021, el 47º día marciano, o sol, de su misión. El desbloqueo es uno de los varios hitos que deben cumplirse antes de que el helicóptero pueda intentar el primer vuelo motorizado y controlado en otro planeta. NASA/JPL-Caltech/ASU
Últimamente todas las miradas están puestas en el planeta rojo. Gracias a una serie de misiones en los últimos años -incluido el Rover Perseverance que aterrizó el 22 de febrero de 2021- Marte es cada vez más interesante para los astrónomos, astrofísicos y futuros astronautas. La NASA planea poner astronautas en Marte en el futuro, y Elon Musk sigue afirmando que él lo hará primero, pero antes de atarse y despegar, ayuda saber exactamente cuánto tiempo se necesita para llegar allí.
Marte da una vuelta alrededor del sol cada 687 días terrestres. Esto significa que la distancia entre la Tierra y Marte cambia cada día, y los dos planetas se alinean estrechamente entre sí aproximadamente cada 26 meses. Además, como tanto la Tierra como Marte tienen órbitas elípticas (y la de Marte es más elíptica que la de la Tierra), algunos de nuestros acercamientos son más cercanos que otros. El acercamiento más reciente fue el 6 de octubre de 2020, cuando Marte se encontraba a sólo 38,57 millones de millas (62,07 millones de kilómetros) de la Tierra.
¿Cuánto tiempo se tarda en llegar a la luna?
La humanidad está empeñada en la idea de visitar Marte en persona, pero existe el molesto problema de la peligrosa radiación durante los vuelos espaciales de larga duración para llegar allí. Los científicos han expresado su preocupación por los daños cerebrales, los problemas gastrointestinales y el cáncer en un viaje al planeta rojo. Un nuevo estudio ofrece algunas sugerencias para resolver los problemas de seguridad, y en parte podría tratarse de elegir estratégicamente el mejor momento para viajar. “Este estudio demuestra que, aunque la radiación espacial impone estrictas limitaciones y presenta dificultades tecnológicas para la misión humana a Marte, dicha misión sigue siendo viable”, dice el artículo publicado este mes en la revista Space Weather. El artículo señala dos tipos principales de radiación de partículas peligrosas: las partículas energéticas solares (SEP) de nuestro sol y los rayos cósmicos galácticos (GCR) de fuera del sistema solar. Los investigadores señalan que el momento conocido como el máximo solar -cuando nuestro sol está en su nivel más alto de actividad- es el momento ideal para que los seres humanos se dirijan a Marte: “Los cálculos de los científicos demuestran que sería posible proteger una nave espacial con destino a Marte de las partículas energéticas del sol porque, durante el máximo solar, las partículas más peligrosas y energéticas procedentes de galaxias lejanas son desviadas por la mayor actividad solar”, dijo la UCLA en un comunicado el miércoles.
Cuándo irán los humanos a Marte
“Uno quiere levantarse por la mañana y pensar que el futuro va a ser estupendo, y en eso consiste ser una civilización espacial. Se trata de creer en el futuro y pensar que el futuro será mejor que el pasado. Y no se me ocurre nada más emocionante que salir ahí fuera y estar entre las estrellas”.
A una distancia media de 140 millones de millas, Marte es uno de los vecinos habitables más cercanos a la Tierra. Marte está aproximadamente a la mitad de distancia del Sol que la Tierra, por lo que todavía tiene una luz solar decente. Es un poco frío, pero podemos calentarlo. Su atmósfera es principalmente de CO2 con algo de nitrógeno y argón y algunos otros oligoelementos, lo que significa que podemos cultivar plantas en Marte simplemente comprimiendo la atmósfera. La gravedad en Marte es aproximadamente el 38% de la de la Tierra, por lo que podríamos levantar cosas pesadas y desplazarnos. Además, el día es notablemente parecido al de la Tierra.
Juntos, la nave espacial Starship y el cohete Super Heavy crean un sistema de transporte reutilizable capaz de repostar en órbita y aprovechar los recursos naturales de H2O y CO2 de Marte para repostar en su superficie.