Tour de Chernóbil
Resulta que estaba sentado delante con Igor y con su joven colega Vika, que se estaba formando para convertirse en un guía totalmente acreditado. Vika parecía estar leyendo el artículo de Wikipedia sobre “reactor nuclear” en su iPhone. Pensé en sugerirle a Igor que Vika podría encargarse del trabajo de la hoja de cálculo, lo que le permitiría dedicarse en serio a la tarea de conducir, pero me contuve por miedo a que tal sugerencia pudiera parecer grosera. Me giré para tratar de establecer un contacto visual sutilmente horrorizado con mi amigo Dylan, que estaba sentado unas filas más atrás junto a una pareja de veinteañeros -un australiano y un canadiense que, según supimos más tarde, viajaban juntos por el continente impulsados por el deseo de tener sexo con una mujer de cada nación europea-, pero no levantó la vista, preocupado como estaba por una ráfaga de correos electrónicos entrantes. Entendí que algún acuerdo largamente fugado estaba a punto de fructificar.
De todos mis amigos, sabía que Dylan era el más propenso a aceptar a corto plazo mi petición de acompañamiento en un viaje a la zona de exclusión de Chernóbil. Para empezar, era su propio jefe y no le faltaba dinero (empresario tecnológico, inversor de capital riesgo). Además, se encontraba en pleno proceso de divorcio, amistoso pero complejo en sus aspectos prácticos. Sería, dije, una especie de antifiesta: Su matrimonio se acababa, y yo lo arrastraba a la Zona de Exclusión de Chernóbil durante dos días. En cuanto lo hice, sentí cierta incomodidad por esta broma, con sus matices de chiquillada, como si estuviera proponiendo el viaje para reírme o como una hazaña en el turismo extremo o, peor aún, una especie de empresa de periodismo acrobático que combinara elementos de ambos. Quería evitar verme a mí mismo de esta manera.
¿Se puede ir a Chernobyl sin traje?
Hay dos zonas de exclusión en Chernóbil: una interior de 10 km y otra exterior de 30 km. Es seguro pasar la noche en la Zona de Exclusión exterior. Hay un pequeño hotel en la ciudad de Chernóbil donde nuestros viajes pasan la noche.
En nuestros viajes a Chernóbil pasará dos días explorando las ruinas abandonadas y las ciudades y pueblos que la naturaleza ha recuperado. Hoy en día hay unas 200 personas que viven dentro de la Zona de Exclusión exterior.
En la actualidad es seguro visitar Chernóbil, con niveles de radiación muy bajos, similares a los de un vuelo transatlántico, pero está sujeto a normas muy estrictas. Sólo es posible visitar la Zona de Exclusión con un guía oficial de Chernóbil. Los visitantes de Chernóbil son escaneados al entrar y salir de la Zona de Exclusión para comprobar los niveles de radiación. Ocasionalmente, y en raras ocasiones, los resultados son más altos de lo recomendado y, en esos casos, es posible que haya que dejar alguna prenda en la zona.
Durante los dos días que pasamos en la Zona de Exclusión recibirás una dosis de radiación comparable a una pequeña dosis de una radiografía: en números, recibirás entre 5 y 7 micro Sieverts de radiación gamma, que es una dosis de radiación no dañina.
ملاحظات
Caminando por el viejo hospital de Prípiat, la ciudad abandonada a las afueras de Chernóbil, el sol entra a raudales por los cristales rotos de las ventanas, iluminando una mesa de operaciones ladeada y los frascos esparcidos por el suelo. Nuestro guía en la visita de un día a Chernóbil recuerda al grupo que debe evitar tocar cualquier cosa.
Una zona afectada por el peor accidente nuclear del mundo puede parecer un punto de interés turístico poco probable, pero la Zona de Exclusión de Chernóbil se ha convertido en los últimos años en uno de los destinos turísticos oscuros más visitados del mundo. El número de visitantes no ha dejado de aumentar y ha alcanzado niveles récord tras la serie “Chernobyl” de HBO.
¿Pero es seguro visitar Chernóbil? Los expertos aconsejan que es perfectamente posible visitar el lugar del accidente nuclear de 1986 si se toman sencillas precauciones para garantizar la seguridad personal. Además, los operadores turísticos subrayan que es igual de importante que los visitantes sigan las directrices destinadas a proteger la Zona de Exclusión de las personas y que recuerden que es un lugar sombrío en el que perdieron la vida los primeros intervinientes. Aquí se explica cómo visitarlo, y hacerlo con respeto.
Animales de Chernóbil
Según Sergii Ivanchuk, director de SoloEast Travel, que organiza excursiones al emplazamiento de la central siniestrada y sus alrededores, el negocio está en auge. Dijo al Washington Post que sus reservas para este mes de mayo eran al menos un 30% superiores a las del mismo periodo del año pasado, y que habían aumentado hasta un 40% para el resto del verano. Otros grupos turísticos, como Chernobylwel.com y Chernobyl Tours, informan de picos de reservas similares.
Los datos oficiales de turismo reflejan el auge. Según las cifras de la Agencia Estatal de Ucrania para la Gestión de la Zona de Exclusión, el turismo en Chernóbil ha crecido rápidamente en los últimos cinco años. En 2014, el lugar tuvo 8.404 visitantes; en 2018, esa cifra fue de 71.862. Solo en mayo de 2019, el sitio tuvo 12.591.
Los operadores turísticos como Ivanchuk lo atribuyen a la miniserie de HBO Chernobyl, que emitió el último de sus cinco episodios en Estados Unidos y Gran Bretaña a principios de este mes. La serie, que es una mezcla de relatos históricos y ficticios de la catástrofe, ha tocado la fibra sensible en un momento en que muchos se preguntan si se puede confiar en sus propios líderes para que digan la verdad. Desde que se emitió su último episodio, se ha disparado a la cima de las clasificaciones de IMDB, convirtiéndose en la serie de televisión más popular de la historia.