A qué distancia está Marte
CruceroLa fase de crucero comienza cuando la nave se separa del cohete, poco después del lanzamiento. La nave parte de la Tierra a una velocidad de unas 24.600 mph (unos 39.600 kph). El viaje a Marte durará unos siete meses y unos 480 millones de kilómetros. Durante ese viaje, los ingenieros tienen varias oportunidades de ajustar la trayectoria de vuelo de la nave, para asegurarse de que su velocidad y dirección son las mejores para llegar al cráter Jezero de Marte. El primer ajuste de la trayectoria de vuelo de la nave se produce unos 15 días después del lanzamiento.
La misión está programada para lanzarse cuando la Tierra y Marte están en buena posición relativa para aterrizar en Marte. Es decir, se necesita menos energía para viajar a Marte en ese momento, en comparación con otros momentos en los que la Tierra y Marte están en posiciones diferentes en sus órbitas. Como la Tierra y Marte orbitan alrededor del Sol a diferentes velocidades y distancias, una vez cada 26 meses aproximadamente, se alinean de manera que permiten el viaje más eficiente en cuanto a energía a Marte.
Ruta de Perseverance a MarteIlustración de la ruta que sigue la nave espacial Mars 2020/Perseverance para llegar a Marte.Ruta de Perseverance a Marte: Una ilustración de la ruta que sigue la nave espacial Mars 2020/Perseverance para llegar a Marte. Imagen completa y leyenda ‘
Planes de la Nasa para Marte
Una trayectoria de transferencia Tierra-Marte es una trayectoria orbital que sigue una nave espacial para viajar entre la Tierra y Marte. Se han estudiado varios tipos de trayectorias, pero todas cumplirán las siguientes condiciones:
Hay muchas variaciones sobre este tema, como por ejemplo si la nave espacial termina en una órbita centrada en Marte o si la nave entra directamente en la atmósfera desde la órbita de transferencia heliocéntrica. Otras variaciones menos comunes incluyen la órbita de inicio en la Tierra, que podría ser una órbita terrestre baja o, en cambio, la misión podría comenzar desde la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO), como en las propuestas de MEGA de finales de los 90, o se podría variar la parte heliocéntrica del vuelo para incluir una trayectoria de bajo empuje.
Un período de lanzamiento es un lapso de días durante el cual un vehículo de lanzamiento puede colocar la nave espacial en la órbita de transferencia Tierra-Marte deseada. Un período de lanzamiento es diferente de una ventana de lanzamiento, que es un momento específico en el que un lanzamiento puede tener lugar en un día concreto del período de lanzamiento. Hay muchas ventanas de lanzamiento en un período de lanzamiento. A veces se utiliza la frase oportunidad de lanzamiento para referirse al año específico en el que tiene lugar un período de lanzamiento.
Los humanos a Marte
Mientras se dirigía a Marte, InSight se alejó de la Tierra a una velocidad de 6.200 millas por hora (10.000 kilómetros por hora). Los navegadores de la misión siguieron la trayectoria de la nave casi continuamente después del lanzamiento. El equipo ajustó la trayectoria de vuelo de InSight seis veces durante el crucero para asegurarse de que volaba a la velocidad y dirección correctas. Estas se realizaron en 2018: el 15 de mayo, el 26 de junio, el 28 de julio, el 12 de octubre, el 18 de noviembre y el 25 de noviembre.
El crucero comenzó poco después de que la nave se separara del vehículo de lanzamiento y terminó 205 días después, unas tres horas antes de la entrada en la atmósfera marciana. Durante el crucero, el módulo de aterrizaje estuvo metido dentro de su aeroshell protector, con el aeroshell unido a la etapa de crucero. El viaje a Marte duró casi siete meses. Algunas de las actividades clave durante la fase de crucero fueron:
Una vez que InSight salió del carenado protector del cohete, los navegantes de la misión utilizaron la información de todas estas herramientas para ajustar su ruta. Estos ajustes se conocen como “maniobras de corrección de trayectoria” o TCM. Ayudaron a afinar la trayectoria de vuelo para que InSight alcanzara el punto de entrada correcto en la parte superior de la atmósfera marciana el día del aterrizaje.
Cronología de la misión a Marte de la NASA
En un artículo de opinión del 8 de noviembre de 2021, “¿Cuándo pondremos por fin los pies en Marte?”, argumentábamos que la NASA debía proporcionar una mayor claridad y definición sobre cómo la humanidad volverá a la Luna a mediados de la década de 2020 y luego irá a Marte a mediados de la década de 2030. Desde entonces, el administrador de la NASA, Bill Nelson, ha articulado el calendario revisado de la NASA para volver a la Luna, ahora no antes de 2025. Ahora pedimos a la NASA y a sus socios que aclaren también el calendario de las primeras misiones humanas a Marte.
Las dos opciones que se están considerando son una misión de larga duración (o clase de conjunción), con aproximadamente un año y medio en la superficie marciana, durante el cual los astronautas pueden realizar una considerable labor científica y de preparación para futuras misiones; y una misión de corta duración (o clase de oposición), que permite que el tiempo total que los astronautas estarán fuera de la Tierra sea significativamente menor, pero que sólo permite unos 30 días en la superficie. Las misiones de corta duración durarán casi dos años en total, mientras que las de larga duración durarán entre dos años y medio y tres años. Una de las justificaciones de la opción de la trayectoria de las misiones de corta duración (clase de oposición) es la seguridad de la tripulación.