Fórmula para viajar en el tiempo
El viaje en el tiempo es el concepto de movimiento entre ciertos puntos en el tiempo, análogo al movimiento entre diferentes puntos en el espacio por parte de un objeto o una persona, normalmente con el uso de un dispositivo hipotético conocido como máquina del tiempo. El viaje en el tiempo es un concepto ampliamente reconocido en la filosofía y en la ficción, especialmente en la ciencia ficción. La idea de una máquina del tiempo fue popularizada por la novela de H. G. Wells de 1895 La máquina del tiempo[1].
No se sabe con certeza si el viaje en el tiempo al pasado es físicamente posible, y tal viaje, si es factible, puede dar lugar a cuestiones de causalidad. El viaje en el tiempo hacia adelante, fuera del sentido habitual de la percepción del tiempo, es un fenómeno ampliamente observado y bien comprendido en el marco de la relatividad especial y la relatividad general. Sin embargo, hacer que un cuerpo avance o se retrase más de unos milisegundos con respecto a otro cuerpo no es factible con la tecnología actual. En cuanto al viaje en el tiempo hacia atrás, es posible encontrar soluciones en la relatividad general que lo permitan, como un agujero negro en rotación. Viajar a un punto arbitrario del espacio-tiempo tiene un apoyo muy limitado en la física teórica, y suele estar relacionado sólo con la mecánica cuántica o los agujeros de gusano.
¿Será posible viajar en el tiempo?
Los viajes en el tiempo aparecen regularmente en la cultura popular, con innumerables historias de viajes en el tiempo en el cine, la televisión y la literatura. Pero es una idea sorprendentemente antigua: se puede argumentar que la tragedia griega Edipo Rey, escrita por Sófocles hace más de 2.500 años, es la primera historia de viajes en el tiempo.
Pero, ¿es posible viajar en el tiempo? Dada la popularidad del concepto, es una pregunta legítima. Como físico teórico, creo que hay varias respuestas posibles a esta pregunta, no todas contradictorias.
La respuesta más sencilla es que el viaje en el tiempo no puede ser posible porque, si lo fuera, ya lo estaríamos haciendo. Se puede argumentar que está prohibido por las leyes de la física, como la segunda ley de la termodinámica o la relatividad. También hay problemas técnicos: podría ser posible, pero implicaría grandes cantidades de energía.
También está la cuestión de las paradojas del viaje en el tiempo; podemos resolverlas -hipotéticamente- si el libre albedrío es una ilusión, si existen muchos mundos o si el pasado sólo puede ser presenciado pero no experimentado. Quizás el viaje en el tiempo sea imposible simplemente porque el tiempo debe fluir de forma lineal y no tenemos control sobre él, o quizás el tiempo sea una ilusión y el viaje en el tiempo sea irrelevante.
Viajeros del tiempo
De hecho, lo estás haciendo ahora mismo. Cada segundo de cada día, estás avanzando hacia tu propio futuro. Te estás moviendo literalmente en el tiempo, de la misma manera que te moverías en el espacio. Puede parecer pedante, pero es un punto muy importante. El movimiento a través del tiempo sigue siendo movimiento, y estás llegando a tu propio futuro (te guste o no).
El truco es que, para que esto tenga algún tipo de impacto perceptible, hay que acercarse a la velocidad de la luz, lo que es realmente difícil de hacer; para que tengas una perspectiva, los astronautas que orbitan la Tierra a decenas de miles de kilómetros por hora se alejan sólo un microsegundo de nuestros relojes en tierra.
Nuestras naves espaciales más rápidas no llegan ni a una décima de la velocidad de la luz. Pero si de alguna manera pudieras pasar una buena cantidad de tiempo abrazado a ese límite máximo de velocidad en el universo, más lento irá tu reloj. Viajarás en el tiempo hacia el futuro. Nada te parecerá diferente, pero después de un par de años de viaje volverías a la Tierra para encontrar nuestros relojes adelantados en miles o incluso decenas de miles de años, dependiendo de lo rápido que vayas.
Viajes en el tiempo probados
El Dr. Andrew Steane, catedrático de Física de la Universidad de Oxford, afirma que en parte tiene que ver con el deseo humano de explorar. “Normalmente, para explorar cualquier lugar tenemos que encontrar la ropa y el equipo adecuados, y eso requiere mucha organización. La idea de poder meterse en una máquina del tiempo y salir disparado suena muy bien”. Los humanos también somos criaturas muy curiosas. Ansiamos saber más sobre quiénes somos, de dónde venimos y a dónde podríamos ir.
La popular serie de televisión de la BBC “Doctor Who” sobre un viajero del tiempo comenzó hace más de 50 años. Pero el Doctor Who no fue el primer personaje de ficción que se metió en una máquina del tiempo. La ciencia ficción siempre ha incluido los viajes en el tiempo, y el autor H.G. Wells, que escribió “La máquina del tiempo” en 1895, es el primero al que se le atribuye el término.
“Nos gusta la idea de viajar en el tiempo porque si retrocedemos en el tiempo, a muchos nos gustaría cambiar las cosas para mejorar el futuro. Y si uno viaja al futuro, querría volver con algún descubrimiento maravilloso y compartirlo para mejorar la vida humana. Así que el deseo de viajar en el tiempo es una fantasía bastante positiva”, dice el Dr. Steane.