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Marco Polo fue un viajero veneciano que llegó muy lejos en Oriente, siguiendo algunos de los muchos ramales de la Ruta de la Seda. Partió en 1271 y regresó hacia 1295. Su libro sobre sus viajes fue un éxito de ventas entonces y sigue siendo conocido 700 años después.
Marco Polo debe su fama a un libro que escribió tras su regreso. En aquella época existía una intensa rivalidad entre las grandes ciudades comerciales de Venecia, Pisa y Génova. El veneciano Polo y su coautor, Rusticiano de Pisa, eran prisioneros de guerra en Génova cuando se conocieron y escribieron el libro.
El título original se traduce como “Descripción del mundo”, pero normalmente se conoce como “Los viajes de Marco Polo”. Fue el primer relato de un viaje a Oriente que se difundió en Europa, y fue la mejor referencia sobre Asia desde su publicación hacia 1300 hasta que el navegante portugués Vasco da Gama llegó a Oriente por la Ruta del Cabo casi 200 años después. Los relatos de Polo sobre las riquezas de Oriente fueron parte del motivo de los viajes portugueses, y también estimularon a Colón.
Marco polo para niños
Marco Polo: Resumen de la rutaMarco Polo fue un comerciante italiano nacido en 1254 E.C. que viajó con su padre más al este de lo que la mayoría de los europeos habían ido nunca. Los objetivos de este viaje eran difundir el cristianismo a la clase dirigente de China y establecer relaciones comerciales con la nueva dinastía Yuan. Debido a una situación política única en Asia Oriental, los europeos pudieron entrar en China posiblemente por primera vez. Al entrar, Marco Polo permaneció diecisiete años trabajando para el gobierno como diplomático. Polo procedía de la República de Venecia, una ciudad italiana que dominaba el comercio mediterráneo en el siglo XIII. Los viajes de Marco Polo comenzaron a los diecisiete años y terminaron a los cuarenta y uno. La ruta de Polo le llevó a través de un viaje por tierra a través de Asia Central en el que pasó casi dos décadas trabajando y viajando para la dinastía Yuan, y finalmente le llevó a través de un conjunto de viajes por mar que le llevaron de vuelta a Venecia.
Marco Polo: Viajes y antecedentesLos viajes de Marco Polo no habrían sido posibles ni cien años antes ni cien años después de que tuviera lugar este extenso viaje. Esto se debe a que las dinastías chinas no estaban interesadas en Europa ni en la mayoría de los pueblos fuera de sus fronteras. Europa acababa de salir de la Edad Media y no tenía ni un solo bien para comerciar con China, ya que ésta producía la mayoría de los bienes que quería y comerciaba con la India, el Sudeste Asiático y Oriente Medio para el resto. Sin bienes con los que comerciar, no había razón para dejar entrar a los europeos en el país. Sin embargo, durante el siglo XIII las cosas fueron diferentes. La expansión del imperio mongolA principios del siglo XIII, Gengis Kan y el pueblo mongol lograron construir el mayor imperio contiguo de la historia. Este se extendía desde China hasta el este de Europa. Cuando gobernaba el nieto de Gengis Khan, Kublai Khan, el imperio mongol estaba mucho más abierto a la influencia extranjera que las dinastías gobernantes chinas tradicionales. Kublai Khan basó el imperio en China como un intento de obtener un mayor control sobre el pueblo chino y admitió a muchos comerciantes y viajeros extranjeros que buscaban hablar con el gobernante de este vasto imperio.
Los viajes de marco polo
Uno de los europeos más conocidos que recorrió la ruta de la seda en la época medieval fue Marco Polo (1245-1324), comerciante, explorador y escritor que dejó constancia de sus viajes en el libro “Livres des merveilles du monde” (Libro de las maravillas del mundo), publicado hacia el año 1300. En inglés, este libro también se conoce como The Travels of Marco Polo (Los viajes de Marco Polo), y en él se describen, entre otras cosas, los viajes de Polo a lo largo de la Ruta de la Seda y las distintas regiones y ciudades asiáticas que atraviesa, incluida China.
Ciudadano de la República de Venecia, Polo creció en una familia en la que tanto su padre Niccoló como su tío Maffeo eran comerciantes. Incluso antes de que Marco naciera, los hermanos habían viajado mucho, estableciendo puestos comerciales en Constantinopla, Sudak, Crimea y la parte occidental del Imperio Mongol. Incluso visitaron China.
Más tarde, los hermanos Polo se embarcaron en un nuevo viaje, y esta vez llevaron a Marco con ellos. Este viaje, que acabaría durando 24 años ya que permanecieron mucho tiempo en China, es el que relata Marco Polo en su libro. Se ha supuesto que los Polo viajaron por la Ruta de la Seda del Norte, aunque algunos estudiosos también han planteado la posibilidad de una ruta del Sur.
¿Cuántos años tenía Marco Polo cuando murió?
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Marco Polo fue el viajero más famoso de su tiempo. Sus viajes comenzaron en 1271 con una visita a China, tras la cual sirvió al Kubilai Khan en numerosas misiones diplomáticas. A su regreso a Occidente fue hecho prisionero de guerra y conoció a Rustichello de Pisa, con quien colaboró en este libro. Los relatos de sus viajes ofrecen una visión fascinante de las diferentes sociedades que encontró: sus religiones, costumbres, ceremonias y modo de vida; sobre las especias y sedas de Oriente; sobre las gemas preciosas, la vegetación exótica y las bestias salvajes. Cuenta la historia del zapatero sagrado, del malvado califa y de los tres reyes, entre otras muchas, evocando con color e inmediatez un mundo remoto y desaparecido desde hace tiempo. Leer más