Alunizaje
El Chandrayaan-3 de la India, cuyo lanzamiento oficial está previsto para agosto y que podría retrasarse, será el segundo intento de la nación de llevar un módulo de aterrizaje y un rover a la superficie lunar, tras el fracaso de la anterior misión de aterrizaje lunar de la India.El módulo de aterrizaje Luna-25 de Rusia, cuyo lanzamiento está previsto para julio en la región polar sur, será el primer viaje de la nación a la superficie de la Luna desde la anterior misión de aterrizaje lunar de la Unión Soviética en 1976. Y los Emiratos Árabes Unidos se están embarcando en su primera misión lunar con un rover llamado Rashid, cuyo lanzamiento está previsto para finales de este año. Ese vuelo marcará potencialmente otra primicia: será el primer viaje a la Luna de una misión comercial. Rashid será llevado a la superficie en un módulo de aterrizaje desarrollado por ispace que se pondrá en órbita lunar en un cohete diseñado por SpaceX en Hawthorne, California. Otras empresas también se dirigen a la Luna en el marco de un programa de la NASA, marcando el inicio de los viajes comerciales a otros mundos.
Corea del Sur pretende lanzar este año su orbitador lunar Korea Pathfinder. Llevará un instrumento de la NASA llamado ShadowCam que puede observar cráteres muy sombreados, como se muestra en esta impresión artística.Crédito: Arizona State University/Malin Space Science Systems
La última persona en pisar la luna
Gene Cernan, comandante de la misión Apolo 17 a la Luna, posa delante de una bandera estadounidense y del vehículo lunar de la tripulación.El programa espacial Apolo de la NASA se extendió de 1961 a 1972, y culminó con una docena de hombres caminando sobre la Luna.Gene Cernan, que murió el 16 de enero de 2016, fue el undécimo hombre que pisó la Luna, pero el último en abandonar la superficie lunar al final de su tercer y último paseo lunar con Harrison “Jack” Schmit. Gene Cernan, fallecido el 16 de enero de 2016, fue el undécimo hombre en pisar la Luna, pero el último en abandonar la superficie lunar al final de su tercer y último paseo lunar con Harrison “Jack” Schmitt.
En esta foto de archivo del 16 de julio de 1969, Neil Armstrong saluda al frente y se dirige a la furgoneta que llevará a la tripulación al cohete para el lanzamiento a la Luna en el Centro Espacial Kennedy en Merritt Island, Florida. Fue el primer hombre en pisar la Luna.
El astronauta Alan L. Bean, piloto del Módulo Lunar en la misión de alunizaje Apolo 12, sostiene un Contenedor Especial de Muestras Ambientales lleno de suelo lunar recogido durante la actividad extravehicular (EVA) en la que participaron los astronautas Charles Conrad Jr, comandante, y Bean.
Alunizaje 1969
La historia no es amable con los que siguen los pasos de los pioneros. Probablemente sepa que Neil Armstrong fue el primer hombre que pisó la Luna. Tal vez sepa que Buzz Aldrin no tardó en seguir los pasos de Armstrong. Sin embargo, muchos otros astronautas fueron a la luna cuyos nombres han quedado emborronados por las décadas posteriores.
Desde el histórico aterrizaje del Apolo 11 el 21 de julio de 1969, un total de 12 astronautas han pisado la Luna. Durante su estancia, realizaron valiosas investigaciones científicas y recogieron rocas lunares para traerlas a la Tierra.
La tripulación original del Apolo 13. De izquierda a derecha son: El comandante James A. Lovell, el piloto del módulo de mando Thomas K. Mattingly y el piloto del módulo lunar Fred W. Haise. Crédito: Wikimedia Commons/NASA.
Habría habido 14 astronautas en la Luna si la misión Apolo 13 (11-17 de abril de 1970) no hubiera sido abortada. El Apolo 13 iba a ser la séptima misión con tripulación del programa espacial Apolo y la tercera destinada a alunizar. Estaba previsto que los astronautas Jim Lovell y Fred Haise pisaran la Luna.
¿Por qué la NASA dejó de ir a la Luna?
Experimente la era Apolo a través de los ojos de los ingenieros y astronautas que la vivieron en nuestra exposición de primavera Apolo: Cuando fuimos a la Luna, abierta del 22 de febrero al 2 de mayo. Esta exposición, de duración limitada, explora los triunfos de la exploración espacial humana desde el comienzo de la acalorada carrera espacial hasta el espíritu de colaboración de la Estación Espacial Internacional, y hasta el siguiente gran salto, el regreso a la Luna.
Esta exposición interactiva y envolvente le hará retroceder en el tiempo para revivir la emoción y la maravilla de la era Apolo, cuando los humanos pisaron por primera vez la Luna. Hay actividades y experiencias para que toda la familia disfrute mientras explora la apasionante historia de la exploración espacial humana.