Ensayo sobre la exploración del espacio
Los vuelos espaciales son una aplicación de la astronáutica para hacer volar naves espaciales hacia o a través del espacio exterior, ya sea con o sin seres humanos a bordo. La mayor parte de los vuelos espaciales se realizan sin tripulación y se llevan a cabo principalmente con naves espaciales como satélites en órbita alrededor de la Tierra, pero también incluyen sondas espaciales para vuelos más allá de la órbita terrestre. Estos vuelos espaciales se llevan a cabo mediante control telerrobótico o autónomo. Los vuelos espaciales tripulados, más complejos, se han llevado a cabo poco después de los primeros satélites orbitales y han llegado a la Luna y a la presencia humana permanente en el espacio alrededor de la Tierra, especialmente con el uso de estaciones espaciales. Los programas de vuelos espaciales tripulados incluyen los programas Soyuz, Shenzhou, el pasado alunizaje Apolo y el transbordador espacial, siendo actualmente la Estación Espacial Internacional el principal destino de las misiones de vuelos espaciales tripulados, mientras que la Estación Espacial Tiangong de China está en construcción.
Los vuelos espaciales se utilizan para poner en órbita terrestre satélites de comunicaciones, de reconocimiento y de observación de la Tierra, pero también para la exploración del espacio, como observatorios y sondas espaciales, o incluso para el turismo espacial.
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Stefanie Waldek es una periodista independiente especializada en espacio, viajes y diseño, con experiencia en aviación, meteorología y regiones polares. Ha sido editora de Architectural Digest, TripAdvisor y ArtNews.
Durante la mayor parte de la historia de los vuelos espaciales tripulados, los únicos que han tenido la suerte de llegar a las estrellas han sido astronautas profesionales contratados y entrenados por agencias gubernamentales de todo el mundo, además de siete intrépidos viajeros a principios de la década de 2000, cada uno de los cuales pagó millones para pasar unos días a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). Pero estamos en la cúspide de una nueva era de exploración espacial, con empresas comerciales como Virgin Galactic y Blue Origin que están desarrollando naves espaciales capaces de llevar a viajeros de pago más allá de la superficie de la Tierra. De hecho, es probable que veamos el lanzamiento de la industria del turismo espacial dentro de pocos años.
Para todos los viajeros que buscan las estrellas, hemos hablado con los ex astronautas de la NASA, el Dr. Leroy Chiao y el Dr. Scott Parazynski, para saber qué consejos tienen para los participantes en vuelos espaciales por primera vez. Como veterano de la NASA durante 15 años, el Dr. Chiao participó en cuatro misiones: tres a bordo del transbordador espacial y una a la ISS, en la que ejerció de comandante. El Dr. Parazynski sirvió a la NASA durante 17 años, volando en cinco misiones del transbordador a lo largo de su carrera. Siga leyendo para descubrir sus mejores consejos para los futuros astronautas.
Objetivo de los viajes espaciales
Vamos por la siguiente generación. Vamos por el progreso. Vamos por una mayor comprensión del universo. Vamos para demostrar que llegar a Marte es posible utilizando la tecnología actual. Vamos por la Luna ahora para sus primeros pasos. Vamos por todos nosotros, aquí en la Tierra.
Durante más de 60 años, la exploración espacial ha sido nuestro motor en Lockheed Martin. En nuestras naves y centros de tecnología avanzada, hemos creado un motor de innovación que sigue impulsando -y haciendo posible- la expansión permanente de la humanidad en nuestro sistema solar y más allá.
Lockheed Martin se asoció con Nanoracks y su empresa matriz, Voyager Space, para construir y operar la primera estación espacial comercial de vuelo libre con tripulación continua, Starlab, dedicada a realizar investigaciones críticas, fomentar la actividad industrial y garantizar la presencia y el liderazgo continuos de Estados Unidos en la órbita terrestre baja.
La NASA anunció recientemente el proyecto Destino Comercial de Órbita Baja (CLD) para apoyar el desarrollo de estaciones espaciales privadas. Nanoracks dirigirá el equipo de Starlab para competir por el proyecto CLD.
Turismo espacial
La exploración espacial es el uso de la astronomía y la tecnología espacial para explorar el espacio exterior[1]. Mientras que la exploración del espacio la realizan principalmente los astrónomos con telescopios, su exploración física se lleva a cabo tanto con sondas espaciales robóticas sin tripulación como con vuelos espaciales humanos. La exploración del espacio, al igual que su forma clásica, la astronomía, es una de las principales fuentes de la ciencia espacial.
Si bien la observación de objetos en el espacio, conocida como astronomía, es anterior a la historia registrada fiable, fue el desarrollo de cohetes grandes y relativamente eficientes durante la mitad del siglo XX lo que permitió que la exploración física del espacio fuera una realidad. El primer programa de cohetes experimentales a gran escala del mundo fue el Opel-RAK, bajo la dirección de Fritz von Opel y Max Valier, a finales de la década de 1920, que dio lugar a los primeros coches-cohete y aviones-cohete tripulados[2] [3], que prepararon el camino para el programa V2 de la época nazi y las actividades estadounidenses y soviéticas a partir de 1950. El programa Opel-RAK y las espectaculares demostraciones públicas de los vehículos terrestres y aéreos atrajeron a grandes multitudes, además de provocar la excitación de la opinión pública mundial como el llamado “Rocket Rumble”[4] y tuvo un gran impacto duradero en los posteriores pioneros de los vuelos espaciales como Wernher von Braun. Las razones más comunes para explorar el espacio son el avance de la investigación científica, el prestigio nacional, la unión de diferentes naciones, la garantía de la supervivencia futura de la humanidad y el desarrollo de ventajas militares y estratégicas frente a otros países[5].