Turismo lunar
Después de alejarse lentamente del laboratorio en órbita, el Endeavour se encuentra ahora en posición de realizar un encendido de órbita el lunes, empujándolo hacia la atmósfera de la Tierra. Después de un breve y ardiente viaje a través de la atmósfera, la nave espacial se estrellará frente a la costa de Jacksonville, Florida, a la 1:06 pm ET (17:06 UTC).
Tras el aterrizaje en la Tierra, el comandante de la misión Ax-1, Michael López-Alegría, el piloto Larry Connor y los especialistas de la misión Eytan Stibbe y Mark Pathy habrán pasado 17 días en el espacio tras su lanzamiento el 8 de abril. La tripulación debía pasar originalmente ocho días acoplada a la estación espacial, pero la misión se prolongó finalmente una semana por el mal tiempo en las zonas de aterrizaje de Dragon en torno a Florida.
Axiom Space compitió por la oportunidad de enviar esta misión con tripulación a la estación espacial y tiene planes para otras “misiones de astronautas privados” en el futuro cuando haya espacio disponible en el apretado calendario de la estación. Axiom reembolsa a la NASA por la comida, el agua, el aire y otros recursos utilizados por los astronautas visitantes. Sin embargo, como parte del contrato de la empresa con la NASA, Axiom no es responsable de los recursos adicionales consumidos durante las estancias prolongadas.
Historia de los vuelos espaciales
El multimillonario británico Richard Branson se elevó el domingo a más de 80 kilómetros sobre el desierto de Nuevo México a bordo de su avión cohete Virgin Galactic y regresó con seguridad en el primer vuelo de prueba del vehículo al espacio con tripulación completa, un hito simbólico para una empresa que inició hace 17 años.
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La comercialización del espacio
Probabilidad de éxito: 9/10. Las misiones se han lanzado, pero todas necesitan sobrevivir al viaje, y dos necesitan pegar el aterrizaje. La segunda prueba del Starliner de Boeing, el 29 de marzo Puede que el Crew Dragon de SpaceX haya devuelto las misiones con tripulación a suelo estadounidense, pero no es el único vehículo que la NASA espera utilizar para transportar astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional. Boeing también tiene un vehículo, llamado Starliner, que tuvo una misión fallida sin tripulación a la ISS en diciembre de 2019. El software de la nave espacial estaba plagado de errores, incluidos algunos que podrían haber llevado a la destrucción de la cápsula por completo. No fue el mejor momento de Boeing.
Probabilidad de éxito: 1/10. El único proyecto de la NASA con más retrasos anotados en su cinturón que el JWST es el SLS. Es casi seguro que esta misión no se llevará a cabo según lo previsto. Estación espacial china, a principios de 2021 La siguiente fase del programa Tiangong de China es una estación espacial orbital modular de un quinto del tamaño de la ISS. China tiene previsto lanzar la primera parte en 2021, un módulo de servicio central llamado Tinahe. Será la primera de las 11 misiones que se lanzarán a lo largo de dos años para construir completamente la estación y tenerla lista para que la utilicen tríos de tripulantes taikonautas durante al menos una década.
Turismo espacial
Un nuevo hito en la naciente era de los viajes espaciales comerciales despegó el viernes por la mañana desde Florida con la misión privada Ax-1 a la Estación Espacial Internacional. Ax-1 es la abreviatura de Axiom-1, el primer vuelo con tripulación de Axiom Space, una empresa con grandes planes para suceder a la ISS y operar la Axiom Station, su propia estación espacial comercial en órbita. El tiempo casi perfecto y el cielo azul prepararon el escenario para que el cohete Falcon 9 despegara del Centro Espacial Kennedy a las 11:17 a.m. ET/8:17 a.m. PT. El ex astronauta de la NASA Michael López-Allegria está al mando de una cápsula SpaceX Crew Dragon en la parte superior del vehículo. También está a bordo un trío de miembros de la tripulación de pago para una estancia de 10 días en la ISS. Aunque los tres astronautas novatos tienen carreras como empresarios e inversores, planean llevar a cabo un amplio conjunto de experimentos que van desde la investigación del cáncer hasta el autoensamblaje de robots. Puede ver la transmisión en directo de la misión aquí:
“La colección de pruebas biológicas y tecnológicas durante la misión Ax-1 representa una amplitud de investigación que informará de todo, desde consideraciones de salud humana hasta novedosas infraestructuras y diseños para nuestros futuros hogares fuera de la Tierra, empezando por la Estación Axiom”, dijo Christian Maender, director de fabricación e investigación en el espacio de Axiom Space, en un comunicado.SpaceX ha enviado astronautas de varias agencias espaciales nacionales de todo el mundo a la ISS. También lanzó una tripulación privada en un viaje orbital para la misión Inspiration4 del multimillonario Jared Isaacman, pero esta es la primera vez que una Crew Dragon lleva pasajeros de pago a la ISS. La tripulación de Ax-1 está formada por López-Allegria; el piloto y aventurero estadounidense Larry Connor, el inversor y ex piloto de caza israelí Eytan Stibbe y el empresario y ejecutivo canadiense Mark Pathy.