El primer hombre en la luna
A las 02:56 GMT del 21 de julio de 1969, el astronauta estadounidense Neil Armstrong se convirtió en la primera persona en pisar la Luna. Salió del módulo lunar Apolo 11 y entró en la superficie de la Luna, en una zona llamada “Mar de la Tranquilidad”.
Armstrong informó del aterrizaje seguro del módulo lunar a las 20:17 GMT con las palabras: “Houston, Base de la Tranquilidad aquí. El Eagle ha aterrizado”. Al poner su pie izquierdo en la Luna, Armstrong declaró: “Es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad”.
A las 03:15 GMT, Armstrong se unió al piloto del módulo lunar, Edwin “Buzz” Aldrin. Los dos compañeros recogieron datos y muestras de suelo antes de plantar la bandera estadounidense a las 03:41 GMT. También descubrieron una placa con la firma del Presidente Nixon y una inscripción que decía
Neil Armstrong nació el 5 de agosto de 1930 en Ohio, Estados Unidos. Comenzó a volar a una edad temprana tras quedar fascinado por los aviones en un espectáculo aéreo. Cuando cumplió 16 años, obtuvo su licencia de piloto y posteriormente estudió ingeniería aeroespacial en la Universidad de Purdue.
Neil armstrong
Durante miles de años, el hombre ha mirado al cielo y ha soñado con pisar la luna. El 20 de julio de 1969, como parte de la misión Apolo 11, Neil Armstrong se convirtió en el primero en cumplir ese sueño, seguido sólo unos minutos después por Buzz Aldrin.
Todavía por detrás de los soviéticos, cuatro años más tarde, el presidente John F. Kennedy dio inspiración y esperanza al pueblo estadounidense en su discurso ante el Congreso el 25 de mayo de 1961, en el que afirmó: “Creo que esta nación debe comprometerse a lograr el objetivo, antes de que acabe esta década, de hacer aterrizar a un hombre en la Luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra”.
A las 9:32 horas del 16 de julio de 1969, el cohete Saturno V lanzó el Apolo 11 al cielo desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy en Florida. En tierra, había más de 3.000 periodistas, 7.000 dignatarios y aproximadamente medio millón de turistas observando esta trascendental ocasión. El evento se desarrolló sin problemas y según lo previsto.
Después de una órbita y media alrededor de la Tierra, los propulsores del Saturno V volvieron a estallar y la tripulación tuvo que gestionar el delicado proceso de acoplamiento del módulo lunar (apodado Eagle) en el morro del módulo de mando y servicio unido (apodado Columbia). Una vez acoplado, el Apolo 11 dejó atrás los cohetes Saturno V mientras iniciaba su viaje de tres días a la Luna, llamado costa translunar.
La tripulación del Apolo 11
El SLS, el cohete más potente jamás construido, debutó ayer en público tras más de una década de desarrollo. Está de camino a la plataforma de lanzamiento para someterse a las pruebas finales y podría despegar a finales de este año si lo supera.
Esta versión inicial del cohete está pensada como vuelo de prueba para las etapas posteriores del programa Artemis, que pretende poner en órbita una estación espacial alrededor de la Luna. Están previstas versiones posteriores que llevarán la carga necesaria para construir esta estación espacial antes de viajar a Marte.
En su intervención al presentar el SLS por primera vez, el administrador de la NASA, el senador Bill Nelson, dijo: “Hoy una nueva generación, no la generación Apolo sino la generación Artemis, se prepara para alcanzar nuevas fronteras. Esta generación volverá a llevar astronautas a la Luna y, esta vez, alunizaremos a la primera mujer y a la primera persona de color en la superficie para realizar una ciencia innovadora”. El programa Artemis de la NASA preparará el camino para el gran salto de la humanidad: las futuras misiones a Marte.
Lugar de aterrizaje del Apolo 11
Izquierda: el piloto del módulo lunar Buzz Aldrin. El comandante Neil Armstrong, que tomó la foto, y el águila del módulo lunar se ven como reflejos en el visor del casco de Aldrin. A la derecha: La huella de la bota de Aldrin en el regolito lunar.
El Apolo 11 fue lanzado el 16 de julio de 1969 a las 8:32 de la mañana, hora central (CDT), con el objetivo de realizar el primer aterrizaje humano en la Luna. El comandante Neil Armstrong, el piloto del módulo de mando Michael Collins y el piloto del módulo lunar Edwin “Buzz” Aldrin entraron en la órbita lunar en la tarde del 19 de julio. Al día siguiente, Armstrong y Aldrin inician el descenso a la superficie lunar en el módulo lunar Eagle. El lugar de aterrizaje previsto en el Mar de la Tranquilidad fue seleccionado como un lugar plano y seguro y había sido estudiado por el Apolo 10 a una altura de 16 kilómetros sobre la Luna. Sin embargo, un error de navegación al principio de la misión hizo que el Eagle se situara unos 7 kilómetros más allá del lugar de aterrizaje previsto.
Durante el descenso motorizado de 12,6 minutos de duración, hubo un total de cinco alarmas informáticas inesperadas. Todas estas alarmas indicaban que el sistema informático de Eagle estaba sobrecargado, pero en cada caso, el control de la misión concluyó que era seguro continuar con el aterrizaje. La última de estas alarmas se produjo menos de tres minutos antes del aterrizaje, cuando la tripulación estaba a menos de 500 metros de la superficie. Debido al error de navegación, el ordenador estaba guiando la nave hacia un punto de aterrizaje inseguro en el escarpado campo de eyección lleno de rocas que rodea el Cráter Oeste. Armstrong tomó el control manual y voló hasta un punto de aterrizaje seguro más allá del cráter. A las 3:17 PM CDT, anunció su aterrizaje seguro: “Houston, Base de la Tranquilidad. El Eagle ha aterrizado”. En el momento del aterrizaje, el Control de la Misión pensó que a la nave le quedaban sólo 17 segundos de combustible en la etapa de descenso. Sin embargo, el análisis posterior a la misión mostró que el chapoteo en el tanque de combustible durante la búsqueda de Armstrong de un lugar de aterrizaje seguro hizo que el indicador de combustible diera una lectura inexacta. En realidad, a Eagle le quedaban unos 45 segundos de combustible cuando tocó tierra.