Susanna fontanarossa
Con una mano que se podía sentir, el Señor abrió mi mente al hecho de que sería posible navegar desde aquí hasta las Indias. . . . Era un fuego que ardía dentro de mí quien puede dudar que este fuego no era meramente mío, sino también del Espíritu Santo.
La expectación y el dramatismo asociados a la primera expedición de Cristóbal Colón a las Américas casi no tienen parangón en la historia de la humanidad. Quizás el único acontecimiento de magnitud comparable en nuestros días fue el primer aterrizaje del hombre en la luna en 1969. Dado que Colón navegó 33 días seguidos hacia lo desconocido, con una tripulación a punto de amotinarse en las últimas etapas, es evidente que cada decisión que tomó fue crucial tanto para el éxito de su expedición como para la supervivencia de su pequeña flota. Es sorprendente, según George E. Nunn, un destacado geógrafo, que Cristóbal “no diera un solo paso en falso en todo el viaje” (Nunn 43). ¿A qué podemos atribuir esta increíble precisión marinera, y cuáles eran los pensamientos y sentimientos más íntimos del Almirante durante el viaje? Las respuestas a estas preguntas se encuentran en los diversos relatos del viaje que han perdurado los cinco siglos transcurridos desde aquella impresionante expedición.
El viaje de Cristóbal Colón
En total, Cristóbal Colón realizó cuatro viajes al Nuevo Mundo entre 1492 y 1503. Estos cuatro viajes son increíblemente significativos en la historia del mundo, ya que marcan el inicio de la exploración europea en el Nuevo Mundo y condujeron a otros acontecimientos importantes, como: el Intercambio Colombino, y la migración masiva de colonos europeos a las Américas. Los cuatro viajes fueron financiados por los monarcas españoles y provocaron que otras poderosas naciones europeas, como Inglaterra, Francia y Portugal, llevaran a cabo sus propias exploraciones del Nuevo Mundo.
El primer viaje de Cristóbal Colón hacia el oeste de Europa comenzó en 1492, tras el acuerdo de financiación con los reyes de España, Fernando e Isabel. Salió de España el 3 de agosto de 1492 con tres barcos. El más grande era un carruaje llamado “Santa María” y era un barco de tres mástiles que medía unos 58 pies (17,7 metros) de longitud. Fue el buque insignia del primer viaje de Colón. Acompañando a la Santa María había otras dos naves que eran carabelas, un tipo de barco de vela pequeño pero más maniobrable. La primera de ellas se llama “La Pinta”, que significa “La Pintada”. La Pinta es en realidad un apodo para el barco, ya que el nombre original se ha perdido en la historia. Se supone que era el más rápido de los tres barcos. Tenía aproximadamente 17 metros de longitud. La segunda carabela del primer viaje de Colón fue apodada “La Nina”, que significa “La Pequeña”. En realidad, el nombre de la nave era ‘Santa Clara’, y se le había dado el apodo en referencia a su propietario. Era el más pequeño de los tres barcos y supuestamente sólo tenía 15 metros de eslora. En cualquier caso, los tres barcos se consideraban de tamaño medio y estaban diseñados para su uso en el Mar Mediterráneo y sus alrededores. Esto significa que no estaban destinados a ser utilizados en mar abierto.
Cronología de Cristóbal Colón
El 3 de agosto de 1492, Colón zarpó de España para encontrar una ruta por agua hacia Asia. El 12 de octubre, más de dos meses después, Colón desembarcó en una isla de las Bahamas a la que llamó San Salvador; los nativos la llamaban Guanahani.
Durante casi cinco meses, Colón exploró el Caribe, especialmente las islas de Juana (Cuba) y La Española (Santo Domingo), antes de regresar a España. Dejó treinta y nueve hombres para construir un asentamiento llamado La Navidad en la actual Haití. También secuestró a varios nativos americanos (entre diez y veinticinco) para llevárselos a España: sólo ocho sobrevivieron. Colón trajo pequeñas cantidades de oro, así como aves y plantas autóctonas para mostrar la riqueza del continente que creía que era Asia.
Cuando Colón regresó a España el 15 de marzo de 1493, escribió inmediatamente una carta anunciando sus descubrimientos a los reyes Fernando e Isabel, que habían ayudado a financiar su viaje. La carta fue escrita en español y enviada a Roma, donde fue impresa en latín por Stephan Plannck. Plannck omitió por error el nombre de la reina Isabel en la introducción del panfleto, pero rápidamente se dio cuenta de su error y reimprimió el panfleto unos días después. El ejemplar que se muestra aquí es la segunda edición corregida del panfleto.
Segundo viaje de Cristóbal Colón
Entre 1492 y 1504, el explorador italiano Cristóbal Colón dirigió cuatro expediciones marítimas transatlánticas españolas de descubrimiento de las Américas. Estos viajes condujeron al conocimiento generalizado del Nuevo Mundo. Este avance inauguró el periodo conocido como la Era de los Descubrimientos, que vio la colonización de las Américas, un intercambio biológico relacionado y el comercio transatlántico. Estos acontecimientos, cuyos efectos y consecuencias persisten hasta el presente, se citan a menudo como el inicio de la era moderna.
Nacido en la República de Génova, Colón fue un navegante que navegó para la Corona de Castilla (predecesora del moderno Reino de España) en busca de una ruta hacia el oeste para llegar a las Indias, que se creía que eran la fuente de Asia oriental de especias y otros preciados bienes orientales que sólo podían obtenerse a través de arduas rutas por tierra. Colón se inspiró en parte en el explorador italiano del siglo XIII Marco Polo en su ambición de explorar Asia y nunca admitió su fracaso en este sentido, afirmando y señalando incesantemente supuestas pruebas de que había llegado a las Indias Orientales. Desde entonces, tanto las Bahamas como las islas del Caribe se denominan Indias Occidentales.