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Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Palacios (24 de julio de 1783 – 17 de diciembre de 1830) fue un militar y político venezolano que condujo a los actuales países de Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Panamá y Bolivia a la independencia del Imperio Español. Se le conoce coloquialmente como El Libertador.
(m. 1802; fallecido en 1803)Pareja de hechoManuela SáenzFirmaSimón Bolívar nació en Caracas, en la Capitanía General de Venezuela, en el seno de una familia criolla acomodada. Antes de cumplir los diez años, perdió a sus dos padres y vivió en varios hogares. Bolívar se educó en el extranjero y vivió en España, como era habitual en los hombres de las familias de clase alta de su época. Mientras vivía en Madrid, entre 1800 y 1802, conoció la filosofía de la Ilustración y a su futura esposa, María Teresa Rodríguez del Toro y Alaysa. Tras regresar a Venezuela, en 1803 del Toro contrajo la fiebre amarilla y murió. De 1803 a 1805, Bolívar se embarcó en una gran gira que terminó en Roma, donde juró acabar con el dominio español en América. En 1807, Bolívar regresó a Venezuela y propuso a otros criollos ricos la obtención de la independencia de Venezuela. Cuando la autoridad española en América se debilitó debido a la Guerra Peninsular de Napoleón, Bolívar se convirtió en un celoso combatiente y político en las guerras de independencia hispanoamericanas.
Citas de Simón Bolívar
Estas dos valoraciones antagónicas fueron escritas por el Libertador venezolano Simón Bolívar con 11 años de diferencia. La primera la dirigió al director de un periódico británico desde su precario exilio en Jamaica en septiembre de 1815. La segunda la escribió al vicepresidente de la República de Colombia (que comprendía Venezuela y Nueva Granada), Francisco de Paula Santander, desde el Palacio de la Magdalena en Lima en julio de 1826. Aunque en ambas declaraciones, Bolívar tenía en mente la revolución haitiana, en la primera se anticipó varias décadas a los argumentos de fraternidad mestiza de José Martí, destinados a convencer a los lectores blancos de la imposibilidad de otro Haití en la nueva nación multirracial que engendraría la guerra de independencia (HELG, 1995, p. 45-46). En 1826, a pesar de estar en la cúspide de la fama y el poder, predijo a Santander una revolución al estilo haitiano durante la cual los “guineanos” masacrarían a casi todos los blancos.
En septiembre de 1815, durante su breve refugio en Jamaica, Bolívar escribió dos cartas abiertas a los residentes británicos de la isla, con el propósito de ganar el apoyo británico a la causa de la independencia hispanoamericana (BOLÍVAR, 1947, v. 1, p. 159-174, 178-181). En ellas, Bolívar tranquilizaba a sus lectores augurando un futuro pacífico para la América española, a pesar de su composición racial. Para ello, utilizó a Haití como contraejemplo para plantear que en la América española continental no podría producirse una revolución como la de Saint Domingue.
Virreinato de Nueva Granada
Es imposible visitar Sudamérica sin encontrarse con Simón Bolívar. El “gran libertador” está en todas partes: mirando desde las estatuas, declarando su nombre desde las señales de tráfico, saltando al campo en las camisetas de los futbolistas.
Esta ubicuidad es históricamente curiosa y, dado su carácter de gran hombre de la historia, políticamente problemática. Como primer presidente de la Gran Colombia, Bolívar gozó de una enorme prominencia en su época, pero no liberó a Sudamérica en solitario. ¿Qué hay de José de San Martín, Manuel Belgrano, Antonio José de Sucre y Ramón Castilla? Es cierto que se les recuerda, pero como grandes nacionales, no continentales.
La reputación póstuma de Bolívar se extiende mucho más allá de su Venezuela natal, atravesando toda Sudamérica e incluso las costas de Europa y Estados Unidos. Tan notable como su alcance es su duración (y durabilidad). No ha pasado una década desde la muerte de Bolívar en 1830 sin que aparezca una nueva biografía o crítica histórica.
La apoteosis más completa y reciente de Bolívar se produjo bajo el mandato del ex presidente venezolano Hugo Chávez. Pero el atractivo duradero del hijo predilecto de Sudamérica (el término “culto” se utiliza para describir el fenómeno en Venezuela) es aún más extraño cuando se consideran los logros concretos de Bolívar. Si bien cuenta con una admirable reputación militar por su derrocamiento de los españoles, su historial se ve empañado por las atrocidades cometidas contra los civiles nacidos en España bajo su infame Decreto de Guerra a Muerte. Desde el punto de vista político, su legado es aún más controvertido. En el momento de su muerte, Bolívar era una figura desamparada: recién depuesto del poder, se dirigía al exilio, y su sueño de unidad política estaba casi truncado. (La Gran Colombia se disolvería en pocos meses).
Espada de Simón Bolívar
Los primeros impulsos independentistas en las regiones de Nueva Granada y Venezuela habían tenido un éxito relativo con una temprana declaración de independencia en Venezuela en 1811. Esta primera república sudamericana se perdió de nuevo ante los españoles en 1812, pero sería retomada por los patriotas (independentistas) en 1813 cuando Simón Bolívar, una de las figuras clave de la lucha independentista, tomó Caracas en una rápida campaña de tres meses con 500 patriotas bajo su mando. Esto se conoce como la Campaña Admirable. Una vez más, este éxito duró poco. Los españoles contaron con el apoyo de un personaje llamado Boves, que consiguió el apoyo de los jinetes venezolanos conocidos como llaneros. Permitió que los llaneros saquearan lugares y esto le granjeó un gran número de seguidores. Boves también se ganó el apoyo de los negros al promoverlos en su ejército. Boves derrotó a Simón Bolívar y su ejército en 1814 y Bolívar se retiró de la región, esta vez a la colonia británica de Jamaica. Fue desde Jamaica donde Bolívar escribió una famosa carta, conocida como la Carta de Jamaica, en la que exponía sus puntos de vista sobre la situación política de América y su visión de las nuevas naciones que iban a surgir.