La primera mujer en el espacio
La siguiente es una lista de mujeres que han viajado al espacio, ordenadas por la fecha del primer vuelo. Esta lista incluye a las cosmonautas rusas, que fueron las primeras mujeres en viajar al espacio exterior. Valentina Tereshkova fue la primera mujer en ir al espacio en 1963, muy al principio de la exploración espacial con tripulación, y pasarían casi veinte años antes de que otra volara (Svetlana Savitskaya).
Las mujeres astronautas se convirtieron en algo habitual en la década de 1980 y más adelante. En 2019, aproximadamente el 12% de todos los viajeros espaciales eran mujeres. En abril de 2022[actualización], había 73 mujeres con vuelos espaciales completados.
En agosto de 2022[actualización], de los 621 viajeros espaciales totales (FAI),[1] 70 han sido mujeres. Ha habido una de Francia, una de Italia, una de Corea del Sur y una del Reino Unido; dos de Canadá, una de China y una de Japón; cinco de la Unión Soviética/Rusia; y 55 de Estados Unidos[2] El tiempo transcurrido entre los primeros astronautas masculinos y los primeros femeninos varió mucho según el país. Los primeros astronautas originarios de Gran Bretaña, Corea del Sur e Irán fueron mujeres, mientras que en Rusia hubo un intervalo de dos años entre el primer hombre en el espacio en la Vostok 1 y la primera mujer en el espacio en la Vostok 6. El tiempo transcurrido entre el primer hombre y la primera mujer estadounidenses en el espacio fue de 22 años, entre Freedom 7 y STS-7, respectivamente. En el caso de China, este intervalo fue de casi ocho años y medio entre las misiones espaciales Shenzhou 5 y Shenzhou 9,[3] y en el caso de Italia, hubo aproximadamente doce años entre los vuelos espaciales STS-46 y Expedition 42.
La primera mujer en la luna
Las mujeres han volado y trabajado en el espacio exterior desde casi el comienzo de los vuelos espaciales tripulados. Un número considerable de mujeres de diversos países han trabajado en el espacio, aunque en general las mujeres siguen siendo significativamente menos elegidas para ir al espacio que los hombres, y en 2020 constituirán sólo el 10% de todos los astronautas que han estado en el espacio[2].
Las mujeres se enfrentan a muchas de las mismas dificultades físicas y psicológicas de los vuelos espaciales que los hombres. Los estudios científicos no suelen mostrar ningún efecto adverso particular de las misiones espaciales cortas. Incluso se ha llegado a la conclusión de que las mujeres podrían ser más adecuadas para misiones espaciales más largas[4]. Los estudios han indicado continuamente que el principal obstáculo para que las mujeres vayan al espacio sigue siendo la discriminación de género[5][6].
En la competición entre la Unión Soviética (URSS) y Estados Unidos conocida como la Carrera Espacial, ambas naciones eligieron a sus primeros pilotos espaciales (conocidos como cosmonautas en la URSS y astronautas en Estados Unidos) a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 entre las filas de sus pilotos militares de pruebas de aviones de alta velocidad, que eran exclusivamente hombres[7].
El primer hombre en ir al espacio
Valentina Vladimirovna Tereshkova (ruso: Валентина Владимировна Терешкова, IPA: [vɐlʲɪnʲˈtʲinə vlɐˈdʲimʲɪrəvnə tʲɪrʲɪʂˈkovə] (escuchar); nacida el 6 de marzo de 1937) es una ingeniera, miembro de la Duma Estatal rusa y antigua cosmonauta soviética. Es conocida por ser la primera y más joven mujer en el espacio, al haber volado en una misión en solitario en la Vostok 6 el 16 de junio de 1963. Orbitó la Tierra 48 veces, pasó casi tres días en el espacio y sigue siendo la única mujer que ha realizado una misión espacial en solitario.
Antes de ser seleccionada para el programa espacial soviético, Tereshkova era trabajadora de una fábrica textil y paracaidista aficionada. Se alistó en las Fuerzas Aéreas como parte del Cuerpo de Cosmonautas y fue comisionada como oficial tras completar su formación. Tras la disolución del primer grupo de mujeres cosmonautas en 1969, Tereshkova permaneció en el programa espacial como instructora de cosmonautas. Más tarde se graduó en la Academia de Ingeniería de las Fuerzas Aéreas de Zhukovsky y volvió a obtener la calificación para los vuelos espaciales, pero nunca volvió a ir al espacio. Se retiró de las Fuerzas Aéreas en 1997, con el rango de general de división.
Primera mujer en el espacio
Esta experiencia resultó ser valiosa en el proceso de selección, ya que los cosmonautas debían saltar en paracaídas desde sus cápsulas al regresar a la Tierra. Al haber realizado 126 saltos en paracaídas, Tereshkova era una candidata impresionante.
Según la Agencia Espacial Europea (ESA), el plan original era llevar a cabo una misión conjunta, poniendo a dos mujeres en el espacio con misiones en solitario a bordo de las Vostok 5 y 6 en algún momento de marzo o abril de 1963. Tereshkova iba a tripular la Vostok 5 y Ponomaryova la Vostok 6. Sin embargo, los planes cambiaron.
Era la segunda vez que dos naves espaciales con tripulación estaban en órbita al mismo tiempo. Las dos cápsulas se acercaron a menos de cinco kilómetros la una de la otra y se establecieron comunicaciones entre las dos naves espaciales.
Tras el vuelo de Tereshkova, se desechó el primer programa de mujeres cosmonautas. Pasarían casi dos décadas antes de que la siguiente mujer, la cosmonauta Svetlana Savitskaya, volara en el espacio con su misión Soyuz T-7 en 1982.
Ride se incorporó a la NASA en 1978. Fue seleccionada entre un grupo de 8.000 solicitantes y pasó a formar parte de la primera clase de astronautas que incluía mujeres. La clase, conocida como los “Treinta y Cinco Nuevos”, estaba formada por 29 hombres y seis mujeres. Ride se entrenó durante cinco años antes de ser asignada a su primera misión, la STS-7.