Las hormonas viajan a través de ?
La comunicación es un proceso en el que un emisor transmite señales a uno o varios receptores para controlar y coordinar acciones. En el cuerpo humano, dos grandes sistemas de órganos participan en una comunicación relativamente “a larga distancia”: el sistema nervioso y el sistema endocrino. Juntos, estos dos sistemas son los principales responsables de mantener la homeostasis en el cuerpo.
Visite este enlace para ver una animación de los acontecimientos que se producen cuando una hormona se une a un receptor de la membrana celular. ¿Cuál es el mensajero secundario producido por la adenil ciclasa durante la activación de las células hepáticas por la epinefrina?
Además, la señalización endocrina suele ser menos específica que la señalización neural. La misma hormona puede desempeñar un papel en una variedad de procesos fisiológicos diferentes en función de las células objetivo implicadas. Por ejemplo, la hormona oxitocina promueve las contracciones uterinas en las mujeres que están de parto. También es importante en la lactancia, y puede estar implicada en la respuesta sexual y en los sentimientos de apego emocional tanto en hombres como en mujeres.
Funciones hormonales
Desde el torrente sanguíneo, las hormonas se comunican con el organismo dirigiéndose a su célula diana para provocar un cambio o efecto particular en esa célula. La hormona también puede crear cambios en las células de los tejidos circundantes (efecto paracrino). El sistema endocrino trabaja con el sistema nervioso y el sistema inmunitario para ayudar al organismo a hacer frente a diferentes acontecimientos y tensiones.
Esta rama de la medicina -relacionada con el estudio del sistema endocrino- se denomina endocrinología y es practicada por endocrinólogos. Este campo se está ampliando rápidamente gracias a la comprensión de las vías celulares que estimulan las hormonas y al descubrimiento de nuevas hormonas y sus acciones. Glándulas exocrinas Una glándula exocrina, a diferencia de una glándula endocrina, es una glándula que secreta sustancias (electrolitos, proteínas o enzimas) directamente a un lugar de destino a través de conductos o tubos. Algunos ejemplos son: El páncreas es un órgano tanto endocrino como exocrino. Libera ciertas enzimas que ayudan a la digestión y que llegan al intestino a través del conducto pancreático. El páncreas endocrino también libera en el torrente sanguíneo hormonas como la insulina y el glucagón, que son hormonas relacionadas predominantemente con el metabolismo de la glucosa. Funciones del sistema endocrino Algunas de las funciones del sistema endocrino son: Cómo funcionan las hormonas Una hormona sólo actuará en una parte del cuerpo si “encaja”. Una hormona puede considerarse como una llave, y su lugar de destino (como un órgano) tiene cierres de forma especial en las paredes celulares. Si la hormona encaja en la pared celular, funcionará.
Hormonas peptídicas
Las glándulas endocrinas, que son grupos especiales de células, producen hormonas. Las principales glándulas endocrinas son la hipófisis, la pineal, el timo, la tiroides, las glándulas suprarrenales y el páncreas. Además, los hombres producen hormonas en los testículos y las mujeres en los ovarios.
Las hormonas son poderosas. Basta una pequeña cantidad para provocar grandes cambios en las células o incluso en todo el cuerpo. Por eso, el exceso o la escasez de una determinada hormona puede ser grave. Los análisis de laboratorio pueden medir los niveles hormonales en la sangre, la orina o la saliva. El médico puede realizar estas pruebas si tiene síntomas de un trastorno hormonal. Las pruebas de embarazo caseras son similares: analizan las hormonas del embarazo en la orina.
Hormonas aminas
Aunque una hormona determinada puede viajar por todo el cuerpo en el torrente sanguíneo, sólo afectará a la actividad de sus células diana; es decir, a las células con receptores para esa hormona concreta. Una vez que la hormona se une al receptor, se inicia una cadena de acontecimientos que conduce a la respuesta de la célula diana. Las hormonas desempeñan un papel fundamental en la regulación de los procesos fisiológicos debido a las respuestas de las células diana que regulan. Estas respuestas contribuyen a la reproducción humana, el crecimiento y el desarrollo de los tejidos corporales, el metabolismo, el equilibrio de líquidos y electrolitos, el sueño y muchas otras funciones corporales. Las principales hormonas del cuerpo humano y sus efectos se identifican en la Tabla 1.
Las hormonas del cuerpo humano pueden dividirse en dos grandes grupos en función de su estructura química. Las hormonas derivadas de los aminoácidos incluyen las aminas, los péptidos y las proteínas. Las derivadas de los lípidos incluyen los esteroides (Figura 1). Estos grupos químicos afectan a la distribución de una hormona, al tipo de receptores a los que se une y a otros aspectos de su función.