Viaje en el tiempo con un neutrino: Episodio 6
GIANT FREAKIN ROBOT > Ciencia y ficción en la vida real: Los neutrinos FTL podrían hacer posible el viaje en el tiempo Goldberg aún se muestra escéptico sobre si los experimentos actuales de OPERA podrán ser replicados o se mantendrán bajo un escrutinio más exhaustivo, pero afirma que (si los resultados se mantienen) “la simple capacidad de enviar señales más rápidas que la luz nos permitiría, de manera muy real, afectar al pasado”.
La siempre interesante columna “Pregúntale a un físico” de i09 aborda un tema que interesa a muchos aficionados a la ciencia ficción: los viajes más rápidos que la luz. Los científicos que participan en el experimento OPERA -conectado al CERN- han medido partículas subatómicas que viajan más rápido que la velocidad de la luz. Si quieres una explicación profunda de la ciencia real, deberías dirigirte a la columna en i09. Si quieres profundizar en las matemáticas, deberías ir a la explicación cargada de ecuaciones del Dr. Dave Goldberg en su blog. Lo que puedo hacer es un resumen rápido y sucio.
El experimento OPERA registró que los neutrinos -esas partículas subatómicas eléctricamente neutras de las que aprendiste en tu clase de física del instituto y luego probablemente olvidaste que existían- pueden viajar unas 2 partes entre 100.000 más rápido que la velocidad de la luz. Bastante insignificante, pero Goldberg dice que “sólo es cuestión de afinar para conseguir la velocidad superlumínica que queramos” después de romper la barrera de la luz. Si a esto le sumamos su potencial para viajar a distancias interestelares (sus débiles interacciones hacen que no se ensucien con otras cosas en el camino), el mundo científico está alborotado. Goldberg aún se muestra escéptico sobre si los experimentos actuales de OPERA podrán reproducirse o mantenerse bajo un mayor escrutinio, pero afirma que (si los resultados se mantienen) “la simple capacidad de enviar señales más rápidas que la luz nos permitiría, de una manera muy real, afectar al pasado”. Podrías enviar un mensaje a alguien, hacer que lo recibiera antes de que lo enviaras, y luego recibir su respuesta a ese mensaje antes de que enviaras el tuyo original. Una locura, ¿verdad?
Viaje en el tiempo con un Neutrino – Episodio 4 Strange Quark
El neutrino es quizá la partícula mejor nombrada del Modelo Estándar de la Física de Partículas: es diminuta, neutra y pesa tan poco que nadie ha podido medir su masa. Los neutrinos son las partículas más abundantes que tienen masa en el universo. Cada vez que los núcleos atómicos se unen (como en el sol) o se rompen (como en un reactor nuclear), producen neutrinos. Incluso un plátano emite neutrinos: provienen de la radiactividad natural del potasio de la fruta.
Los teóricos predijeron la existencia del neutrino en 1930, pero los experimentadores tardaron 26 años en descubrir la partícula. En la actualidad, los científicos intentan determinar la masa del neutrino, cómo interactúa con la materia y si el neutrino es su propia antipartícula (una partícula con la misma masa pero con propiedades eléctricas o magnéticas opuestas) o no. Algunos científicos creen que los neutrinos podrían ser la razón por la que toda la antimateria (las antipartículas de toda la materia) desapareció tras el Big Bang, dejándonos en un universo hecho de materia.
Viaje en el tiempo con un neutrino: Episodio 10
Recientemente, en 2006, se ha propuesto un escenario para viajar en el tiempo sin depender de los agujeros negros giratorios o de los túneles exóticos de los agujeros de gusano. La idea se basa en gran medida en la teoría de las supercuerdas, según algunas versiones, nuestro universo es una membrana cuatridimensional o “brana” incrustada en un hiperespacio de mayor dimensión llamado “bulk”. Casi toda la materia y las partículas portadoras de fuerza están atrapadas en la membrana tridimensional, donde están obligadas a viajar a la velocidad de la luz o a una velocidad inferior. Sin embargo, los neutrinos estériles y los gravitones son partículas que pueden acceder a las dimensiones ocultas y viajar más rápido que la luz (Figura 09s). Desde algunos puntos de vista o marcos de referencia, esto equivale a un viaje en el tiempo (véase la Figura 04c, evento 4).
Viaje en el tiempo con un neutrino: Episodio 9
Estos diminutos trozos de materia fundamental son la segunda partícula más común del universo, pero son todo menos ordinarios. Desde su descubrimiento, han provocado a los científicos con comportamientos extraños, algunos de los cuales aún no han sido comprendidos por los físicos.
Una fuente de confusión ha aparecido en los resultados de los experimentos con neutrinos de corta distancia, en los que se miden los neutrinos después de viajar entre unos pocos metros y un kilómetro. Cuando los científicos miden los neutrinos en estos experimentos, los resultados no siempre coinciden con sus predicciones. A veces hay demasiados de ciertos tipos de neutrinos, mientras que en otras hay muy pocos.
En el centro de los errores de conteo a corta distancia se encuentran los llamados experimentos de neutrinos de línea de base corta. Estos experimentos suelen tener una fuente o un haz de neutrinos bien conocidos en un lugar y, a cierta distancia, un detector que puede identificar uno o más de los tres tipos diferentes de neutrinos conocidos: el neutrino electrónico, el neutrino muón y el neutrino tau. Estos experimentos tratan de ver si lo que interactúa con el detector es lo que los científicos esperan, basándose en lo que saben sobre los neutrinos procedentes de la fuente.