Mapa de Martellus
El 3 de agosto de 1492, Colón zarpó de España para encontrar una ruta por agua hacia Asia. El 12 de octubre, más de dos meses después, Colón desembarcó en una isla de las Bahamas a la que llamó San Salvador; los nativos la llamaban Guanahani.
Durante casi cinco meses, Colón exploró el Caribe, especialmente las islas de Juana (Cuba) y La Española (Santo Domingo), antes de regresar a España. Dejó treinta y nueve hombres para construir un asentamiento llamado La Navidad en la actual Haití. También secuestró a varios nativos americanos (entre diez y veinticinco) para llevárselos a España: sólo ocho sobrevivieron. Colón trajo pequeñas cantidades de oro, así como aves y plantas autóctonas para mostrar la riqueza del continente que creía que era Asia.
Cuando Colón regresó a España el 15 de marzo de 1493, escribió inmediatamente una carta anunciando sus descubrimientos a los reyes Fernando e Isabel, que habían ayudado a financiar su viaje. La carta fue escrita en español y enviada a Roma, donde fue impresa en latín por Stephan Plannck. Plannck omitió por error el nombre de la reina Isabel en la introducción del panfleto, pero rápidamente se dio cuenta de su error y reimprimió el panfleto unos días después. El ejemplar que se muestra aquí es la segunda edición corregida del panfleto.
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en el Nuevo Mundo. En 1527 comenzó su gran Historia de las Indias. Los capítulos 35 a 75 de la Historia se basan en gran medida en las pruebas del Diario de Colón. No está claro cuándo lo consultó Las Casas2 , aunque por las observaciones hechas en la Historia sobre los errores de escritura y las confusiones, podemos estar seguros de que lo que consultó fue una copia, posiblemente la propia copia de Colón, y
Las mayores dudas, sin embargo, deben referirse a los propios métodos de trabajo de Las Casas. Las Casas era un historiador tendencioso y la Historia de las Indias es una obra de extremo compromiso político y moral. Cecil Jane, por ejemplo, ha acusado a Las Casas de “tergiversación deliberada
de los hechos” y de confiar en “una memoria que era curiosamente defectuosa o singularmente conveniente”.4 ¿Se puede confiar en que un campeón declarado de la causa de los indios resuma con precisión, sin distorsión ni editorialización?
Esta tarea, dice, sería mucho más fácil en el Caribe que en Guinea, por ejemplo, porque aquí “la lengua es una y la misma en todas estas islas”, mientras que en Guinea “hay mil lenguas diferentes, y una no entiende a la otra”. (12.11)
Quién hizo el primer mapa de América
Entre 1492 y 1504, el explorador italiano Cristóbal Colón dirigió cuatro expediciones marítimas transatlánticas españolas de descubrimiento de América. Estos viajes condujeron al conocimiento generalizado del Nuevo Mundo. Este avance inauguró el periodo conocido como la Era de los Descubrimientos, que vio la colonización de las Américas, un intercambio biológico relacionado y el comercio transatlántico. Estos acontecimientos, cuyos efectos y consecuencias persisten hasta el presente, se citan a menudo como el inicio de la era moderna.
Nacido en la República de Génova, Colón fue un navegante que navegó para la Corona de Castilla (predecesora del moderno Reino de España) en busca de una ruta hacia el oeste para llegar a las Indias, que se creía que eran la fuente de Asia oriental de especias y otros preciados bienes orientales que sólo podían obtenerse a través de arduas rutas por tierra. Colón se inspiró en parte en el explorador italiano del siglo XIII Marco Polo en su ambición de explorar Asia y nunca admitió su fracaso en este sentido, afirmando y señalando incesantemente supuestas pruebas de que había llegado a las Indias Orientales. Desde entonces, tanto las Bahamas como las islas del Caribe se denominan Indias Occidentales.
Mapa del primer viaje de Cristóbal Colón
2. La Corona expresó su confusión en dos cartas, fechadas el mismo día, una de Isabel y otra de ambos soberanos, dirigidas a Colón. Ambas cartas pedían aclaraciones y más información, como analizo en “Viaje al Paraíso”, más adelante en este volumen.
1. Ató otro barril con contenido similar a la popa de la nave (Varela, 127). Fernando Colón, en su relato del primer viaje, cita las palabras de su padre respecto a esta primera carta anunciando el Descubrimiento:
Escribí en un pergamino, tan brevemente como el estado de las cosas lo requería, cómo había descubierto aquellas tierras como había prometido hacerlo; la duración del viaje y la ruta hasta allí; la bondad del país y las costumbres de sus habitantes; y cómo había dejado a los vasallos de Vuestras Altezas en posesión de todo lo que había descubierto. Este escrito, doblado y sellado, lo dirigí a Vuestras Altezas con una promesa escrita de 1.000 ducados a quien se lo entregara sellado; esto lo hice para que, si caía en manos de extranjeros, quedaran impedidos por la recompensa de divulgar a otros la información que contenía. En seguida hice que me trajeran un gran barril de madera, y tras envolver el escrito en un paño encerado y meterlo en una torta o pan de cera, lo dejé caer en el barril, que aseguré con aros y eché al mar; y todos pensaron que era un acto de devoción. Todavía temí que el barril no llegara a buen puerto, pero como entretanto las naves se acercaban a Castilla, amarré un barril semejante a la cabeza de la popa, para que, si la nave se hundía, flotara sobre las olas a merced de la tempestad.