¿Cómo midieron la velocidad de la luz
El Laboratorio Nacional Gran Sasso del Instituto Italiano de Física Nuclear, situado a casi un kilómetro y medio bajo la superficie de la montaña Gran Sasso, a unos 100 kilómetros de Roma, detecta unas partículas diminutas llamadas neutrinos.
El periodismo de seguimiento cambia vidas porque abrimos esa caja demasiado pequeña en la que la mayoría de la gente cree que vive. Creemos que las noticias pueden y deben ampliar el sentido de identidad y posibilidad más allá de las estrechas expectativas convencionales.
“Muchas cosas que acaban” siendo significativas, escribe el científico social Joseph Grenny, “han surgido de talleres de conferencias, artículos o vídeos en línea que empezaron como una tarea y acabaron con una idea. Mi trabajo en Kenia, por ejemplo, estuvo muy influenciado por un artículo del Christian Science Monitor que me obligué a leer 10 años antes. A veces, llamamos a las cosas ‘aburridas’ simplemente porque se encuentran fuera de la caja en la que estamos actualmente”.
Si hubiera que inventar un chiste sobre el Monitor, probablemente sería ese. Se nos considera globales, justos, perspicaces y quizá demasiado serios. Somos la magdalena de salvado del periodismo.
Viaje a la velocidad de la luz
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Un equipo de físicos europeos informa de que unas partículas subatómicas casi masivas llamadas neutrinos parecen viajar más rápido que la luz. De ser así, la observación echaría por tierra la teoría de la relatividad especial de Einstein, que exige que nada pueda viajar más rápido que la luz.
Última (?) Edición: El “problema” está resuelto: era principalmente un problema en la cadena de tiempo, debido a una fibra óptica mal atornillada. Una descripción de alto nivel del problema se da aquí y una explicación más detallada de la investigación está aquí.
He pensado que sería una buena idea enumerar los posibles sesgos sistemáticos que podrían llevar al personaje de xkcd a ganar su apuesta. Como muchos físicos (incluyendo, supongo, a mucha gente de la colaboración OPERA), creo que acabará como la anomalía Pioneer. Por supuesto, la lista actual sólo contiene sesgos poco probables, pero menos improbables que una violación de la causalidad.
Comunicación más rápida que la luz
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Al menos dos de los tres tipos de neutrinos tienen una masa en reposo distinta de cero, según las mediciones de la oscilación de los neutrinos. Es posible que el tercer neutrino no tenga masa, aunque parece poco probable. Si no tiene masa, viajaría a la velocidad de la luz en el vacío; de lo contrario, al igual que los otros dos, viajaría de forma sublumínica.
Antiteléfono taquiónico
Un experimento italiano ha revelado pruebas de que las partículas fundamentales conocidas como neutrinos pueden viajar más rápido que la luz. Otros investigadores se muestran cautelosos con el resultado, pero si resiste un mayor escrutinio, el hallazgo anularía la regla más fundamental de la física moderna: que nada viaja más rápido que 299.792.458 metros por segundo.
El experimento se llama OPERA (Oscillation Project with Emulsion-tRacking Apparatus), y se encuentra a 1.400 metros bajo tierra en el Laboratorio Nacional de Gran Sasso, en Italia. Está diseñado para estudiar un haz de neutrinos procedente del CERN, el principal laboratorio europeo de física de alta energía situado a 730 kilómetros de distancia, cerca de Ginebra (Suiza). Los neutrinos son partículas fundamentales que son eléctricamente neutras, rara vez interactúan con otra materia y tienen una masa insignificante. Pero están a nuestro alrededor: el sol produce tantos neutrinos como subproducto de las reacciones nucleares que muchos miles de millones pasan por tu ojo cada segundo. [Pulse aquí para leer más sobre el Gran Colisionador de Hadrones del CERN].