Documental Bajau
Los Bajau, nómadas de los mares, llevan siglos surcando las aguas del sudeste asiático. Con el paso del tiempo, se han adaptado al siempre cambiante entorno marítimo, del que dependen para su sustento y vida.
Originarios de Filipinas, los Bajau han emigrado desde entonces a las costas de Indonesia y Malasia en busca de aguas abundantes para la vida. Aunque la mayoría de los Bajau permanecen en el mar, viviendo en pequeñas embarcaciones durante meses, algunos han emigrado a tierra firme manteniendo sus tradiciones marineras. Una de estas aldeas es Sampela, donde los visitantes podrán echar un vistazo a su vida cotidiana.
Sampela surge de las aguas de Wakatobi, tendiendo un puente entre las tradiciones bajau y un mundo ligeramente más moderno. Sus viviendas en barco han sido sustituidas por casas de madera construidas sobre pilotes que les permiten acceder al agua. En la aldea los niños van a la escuela, mientras los ancianos se ocupan de la aldea o salen al mar a buscar la pesca diaria. Con los conocimientos transmitidos por sus antepasados, los pescadores de Bajau han perfeccionado sus habilidades de apnea. Equipados sólo con una máscara y un fusil submarino, estos maestros del buceo pueden sumergirse hasta 60 metros y aguantar la respiración durante largos periodos.
Datos de la tribu Bajau
Como fotógrafo, he ido a los confines de la tierra. En 2015, decidí ir a las profundidades del mar para conocer a los nómadas acuáticos bajau. ¿Quiénes son los Bajau? Los Bajau llevan siglos viviendo en las aguas de las costas de Malasia, Indonesia y Filipinas. Sus hogares flotantes los mantienen conectados al mar en todo momento, aunque su distancia de las tierras principales también los mantiene desconectados de la civilización moderna. Tal vez, esta división sea parte de lo que les permite mantener su forma de vida y sus tradiciones ancestrales a pesar de las influencias de la globalización. La expediciónMi viaje para conocer a este misterioso pueblo no fue un camino de rosas. La verdadera carrera de obstáculos para llegar a las islas comenzó en Kuala Lumpur. Allí aterricé tras un vuelo de varias horas desde Vietnam. Otro avión me llevó a Tawau, en la región de Sabah (Malasia). Desde allí, cogí un autobús hasta la ciudad portuaria de Semporna, una de las mayores de Borneo. Los turistas suelen partir de Semporna para llegar a los increíbles lugares de buceo que ofrece Malasia.
Tribu de cazadores submarinos
Los Bajau de Sampela, un pueblo oceánico de Indonesia, pasan mucho tiempo en el agua pescando con arpón o buscando erizos, pepinos de mar y otros alimentos. Su estilo de vida ha despertado el interés de los científicos que investigan la adaptabilidad humana. Foto de Cory Richards/National Geographic Image Collection/Alamy Stock Photo
Estoy nervioso mientras salto del barco al agua. Las aletas que me han prestado son dos tallas más grandes y parece que están a punto de caerse. Mantenerlas en su sitio con las manos parece imposible, al igual que acompañar a cinco hombres en una cacería submarina. Todos son Bajau, un pueblo de Indonesia y otros lugares del sudeste asiático conocido por sus habilidades casi sobrehumanas para nadar y bucear.
El mejor buceador del grupo, Jaharudin, tiene una melena oscura y el físico de un hombre fuerte. Desciende con facilidad hasta el arrecife poco profundo que hay debajo. Después de unos 30 segundos sin ver ningún pez, pedalea y sube a la superficie, respira un poco y vuelve a descender. Persigue un banco de peces y se fija en un mogo, un pez de color azul brillante que parece iluminado dentro del mar translúcido. Levantando su arpón, Jaharudin dispara, alcanzando al pez en movimiento en el ojo. Retira el mogo muerto del pincho del fusil y lo acerca nadando al barco.
Tribu Baju
PublicidadUn buzo Bajau cazando peces bajo el agua con un arpón tradicional. Crédito Melissa IlardoLos Bajau Laut, una tribu de cazadores-recolectores con más de 1.000 años de historia en las islas del sudeste asiático, son conocidos por su extraordinaria capacidad de buceo libre. Los Bajau, o nómadas del mar, dependen casi por completo de los alimentos y recursos que obtienen del océano y pasan unas cinco horas acumuladas bajo el agua cada día.
Si los humanos son una especie terrestre, ¿cómo es que los Bajau son capaces de funcionar más como las nutrias marinas? Según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Copenhague y la Universidad de Berkeley, publicado en Cell, los nómadas marinos pueden aguantar la respiración repetidamente durante largos periodos de tiempo sin dañar su cuerpo gracias a la reciente evolución del bazo.
Estudios fisiológicos anteriores han descubierto que, al bucear, todos los humanos somos capaces de realizar los mismos trucos que emplean los verdaderos mamíferos marinos, como las focas: Nuestro ritmo cardíaco disminuye, los vasos sanguíneos periféricos se contraen para conservar el flujo de sangre caliente y oxigenada a los órganos vitales; y el bazo se contrae para enviar una reserva extra de glóbulos rojos (RBC) portadores de oxígeno al sistema circulatorio.