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Descubra las impresionantes historias de los exploradores más influyentes del mundo. Desde los antiguos caminantes hasta los astronautas modernos, los intrépidos individuos unieron los continentes, conectaron pueblos aislados y provocaron una fertilización cruzada de ideas. Siga a los aventureros de la historia hasta los polos helados, Asia, Europa, América, África, las profundidades del océano y la última frontera del espacio.
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La era de los descubrimientos
La era de los descubrimientos, el Nuevo Mundo, el viaje de Magallanes, Cristóbal Colón, Vasco da Gama, Bartolomeu Dias, Américo Vespucio, el Tratado de Tordesillas, el comercio en el Océano Índico en el siglo XV, Ibn Battuta, Zheng He, el Cabo Bojador
Antes de Cristóbal Colón, otros navegantes europeos habían llegado a las costas de América, lo que sabemos ya que hay vestigios de su presencia en estas costas. Sin embargo, esta hazaña marítima de unos pocos cientos de hombres no se tradujo en un asentamiento a largo plazo.
Marco Polo partió de Venecia con su padre y su tío en 1271. Viajando a Ormuz, Asia Central y Mongolia, los tres hombres llegaron a Khanbalik, la actual Pekín, y fueron recibidos en la lujosa corte mongola. Marco Polo se convirtió en consejero del emperador Khublai Khan y viajó mucho por China.
Por desgracia, los archivos oficiales, con los planos de los barcos y sus cuadernos de bitácora, fueron destruidos varias décadas después, lo que explica que muchos aspectos de esta extraordinaria aventura nos sean desconocidos hoy en día.
Este triángulo estaba unido a Malaca por barcos mercantes que viajaban a Sri Lanka y al Golfo de Bengala, formando así un enorme semicírculo que se extendía desde Japón y China hasta las Islas de las Especias y Java.
Definición de la edad de los descubrimientos
Un grabado de 1891 muestra un desfile en honor del explorador portugués Fernando de Magallanes, cuyos barcos dieron la vuelta al mundo entre 1519 y 1522, España, 1522. El propio Magallanes había muerto en 1521, y la vuelta se realizó bajo el mando de uno de los capitanes de Magallanes, Juan Sebastián Elcano.
La época conocida como la Edad de las Exploraciones, a veces llamada la Edad de los Descubrimientos, comenzó oficialmente a principios del siglo XV y se prolongó hasta el siglo XVII. Este periodo se caracteriza por ser una época en la que los europeos comenzaron a explorar el mundo por mar en busca de nuevas rutas comerciales, riquezas y conocimientos. El impacto de la Era de la Exploración alteraría permanentemente el mundo y transformaría la geografía en la ciencia moderna que es hoy.
Cuando el Imperio Otomano se hizo con el control de Constantinopla en 1453, bloqueó el acceso de los europeos a la zona, limitando gravemente el comercio. Además, también bloqueó el acceso al norte de África y al Mar Rojo, dos rutas comerciales muy importantes hacia el Extremo Oriente.
El primero de los viajes asociados a la Era de los Descubrimientos lo realizaron los portugueses. Aunque portugueses, españoles, italianos y otros habían surcado el Mediterráneo durante generaciones, la mayoría de los navegantes se mantenían a la vista de tierra o recorrían rutas conocidas entre puertos. El príncipe Enrique el Navegante cambió esta situación, animando a los exploradores a navegar más allá de las rutas cartografiadas y a descubrir nuevas rutas comerciales hacia África Occidental.
Expediciones famosas
Los relatos tradicionales de los grandes exploradores -Columbus, Vespucci, Cabral- son bien conocidos. Con una combinación de tecnología avanzada, valor y suerte, estos hombres legendarios navegaron sin miedo hacia el horizonte, arriesgando (y a veces perdiendo) sus vidas en busca de riquezas, conocimiento y gloria. Descubrieron un nuevo mundo que animaría a los europeos a mejorar su tecnología, a replantearse sus métodos científicos y a reconsiderar su lugar en el universo. En poco tiempo, los europeos utilizaron los océanos para consolidar vastos imperios de ultramar, extendiendo su gente y su cultura a todos los rincones de la tierra.
Ahora sabemos que esta perspectiva se basa en un punto de vista engañoso y eurocéntrico. Estudios recientes han puesto de manifiesto que las Américas ya contaban con civilizaciones muy avanzadas y con un conocimiento detallado de su entorno mucho antes de su supuesto descubrimiento por parte de los extranjeros. Como han señalado historiadores como Colin Calloway, la novedosa situación que siguió al contacto entre europeos e indios creó lo que, en efecto, eran mundos nuevos también para los indios americanos. El Códice Huejotzingo, incluido en las fuentes de este tema, es un vívido ejemplo de la cultura y la tecnología mesoamericanas en una etapa temprana de hibridación. Aunque los matices de estos nuevos mundos diferían en función de las poblaciones y circunstancias locales, tanto los grupos indígenas como los europeos participaron en un activo intercambio de ideas, tecnología y biota, lo que hizo de las Américas posteriores al descubrimiento un medio cultural único en los anales de la historia (Calloway 1997). A pesar de que los nativos americanos acabaron siendo despojados de su territorio por las enfermedades y la conquista, la europeización de las Américas no era en absoluto una conclusión inevitable en los siglos XVI y XVII. Sin embargo, las consecuencias más bien trágicas de los descubrimientos europeos no deben restar importancia a los notables y trascendentales logros de los propios exploradores o de los especialistas que crearon los barcos y los instrumentos de navegación que hicieron posible sus viajes.