Cuánto duró la expedición de Shackleton
La noche del 11 de febrero de 1907, el explorador polar de origen irlandés Ernest Shackleton, que ya figuraba entre los exploradores polares más famosos, anunció su intención de embarcarse en una trascendental expedición a la Antártida. Su objetivo: llegar al Polo Sur.
La noche del 11 de febrero de 1907, el explorador polar de origen irlandés Ernest Shackleton, que ya era uno de los exploradores polares más famosos del mundo, anunció su intención de embarcarse en una trascendental expedición a la Antártida.
Esa misma noche, el también explorador Roald Amundsen daba una conferencia en la Royal Geographical Society sobre su expedición de 1903 a 1906 a través del Paso del Noroeste. Había realizado este viaje en un barco transformado en arenque, una impresionante hazaña de navegación que durante los tres siglos anteriores se había intentado sin éxito y con gran pérdida de vidas.
Inspirado por la charla de Amundsen, Shackleton creía que podía ganar el Polo Sur para Inglaterra. Pero la presión era alta, como escribió en una carta a su esposa Emily: “Represento a 400 millones de súbditos británicos”.
Tripulación de la expedición de Shackleton
La Expedición Endurance fue una misión británica para cruzar la Antártida a pie en 1914-17. Iniciada en agosto de 1914, la expedición se convirtió en una de las historias de supervivencia más famosas de todos los tiempos después de que el barco de la expedición, el Endurance, quedara varado y luego se hundiera durante el viaje a la Antártida. La tripulación del Endurance quedó varada en la remota isla Elefante y sólo fue rescatada más de cuatro meses después, en agosto de 1916, después de que el líder de la expedición, Sir Ernest Shackleton (1874-1922), partiera en busca de ayuda. La milagrosa supervivencia de la tripulación del Endurance le valió a Shackleton fama mundial, aunque su objetivo de cruzar la Antártida a pie nunca se logró. La ubicación del barco hundido Endurance se perdió durante 107 años hasta ser redescubierto el 5 de marzo de 2022. Expedición EnduranceConocida formalmente como la Expedición Imperial Transantártica, la Expedición Endurance a la Antártida comenzó en agosto de 1914. La tripulación navegó hasta el Mar de Weddell vía Georgia del Sur. “Su expedición consistiría en dos barcos: uno dejaría depósitos de suministros para él y el otro desde el otro lado del continente, que dirigiría personalmente”, dijo el explorador británico y biógrafo de Shackleton, Sir Ranulph Fiennes, a la revista All About History. “Esperaba cruzar la Antártida y hacerse un nombre famoso por encima de Scott”.
Mapa de la expedición de Shackleton
El historiador polar y autor Michael Smith detalla la expedición que se considera como la mayor hazaña de supervivencia en la historia de la exploración, la Expedición Imperial Transantártica, cuando su barco quedó atrapado y aplastado por el hielo marino, obligando a la tripulación a desplazarse por corrientes de hielo a la deriva…
Los 28 hombres a bordo -una mezcla de exploradores, marineros, científicos y un polizón- vieron cómo el Endurance era arrastrado por las poderosas corrientes del mar de Weddell, incapaz de maniobrar por sí mismo a merced del hielo. Diez meses después, el barco fue abandonado y los hombres acamparon en el hielo. El Endurance, que realizaba su viaje inaugural, se hundió un mes después, en noviembre de 1915.
Daba la impresión de que incluso las decisiones impopulares se tomaban por el bien general y que la supervivencia dependía de permanecer unidos. Una decisión controvertida fue negarse a almacenar carne de pingüino y de foca porque no quería que los hombres temieran no poder escapar.
Hoy en día sería casi imposible estar tan aislado como lo estuvo el grupo del Endurance en 1915. Estaban abandonados a por lo menos 1.500 millas del ser humano más cercano y no tenían radio para comunicarse con el mundo exterior. Las tiendas de campaña estaban montadas sobre un témpano en constante movimiento de apenas 3 metros de grosor y bajo ellas el mar de Weddell se hundía a una profundidad de 3.000 metros. Las temperaturas eran regularmente de -20ºC o menos.
Documental del viaje de resistencia de Shackleton
La malograda expedición Endurance de Sir Ernest Shackleton fue una de las más famosas de la historia de la Antártida. El fotógrafo Frank Hurley registró el peligroso viaje en fotografías y diarios, que ahora se conservan en las colecciones de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur.
En octubre de 1914, Frank Hurley se unió a la expedición imperial británica transantártica de Shackleton, 1914-1917, como fotógrafo oficial y realizador de películas. El objetivo de la expedición era cruzar el continente antártico a través del Polo Sur. La expedición llegó a la remota estación ballenera de Grytviken, en Georgia del Sur (Océano Atlántico), a bordo del Endurance, el 5 de noviembre de 1914. A pesar de las advertencias sobre la presencia de grandes masas de hielo, partieron un mes más tarde hacia el Mar de Weddell, en la Antártida.
Durante enero y febrero de 1915, el Endurance quedó inexorablemente atrapado en el hielo. El 27 de octubre de 1915, el barco fue aplastado. En consecuencia, el grupo de expedicionarios se vio obligado a acampar en el témpano de hielo que derivó hacia la isla Elefante, en las islas Shetland del Sur. En tres botes salvavidas del Endurance, el grupo desafió mares traicioneros, para llegar a la Isla Elefante el 15 de abril de 1916. Uno de los botes, bautizado como James Caird, fue reforzado posteriormente, y Shackleton, junto con cinco compañeros, navegó 800 millas a través de mares tormentosos hasta Georgia del Sur para instigar el rescate de los restantes hombres varados en la isla Elefante.