Vuelo en ala delta
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La historia de los globos, tanto de aire caliente como de gas, abarca muchos siglos. Incluye muchas primicias, como el primer vuelo humano, el primer vuelo a través del Canal de la Mancha, el primer vuelo en Norteamérica y el primer desastre relacionado con un avión.
Los globos aerostáticos no tripulados son populares en la historia de China. Zhuge Liang, del reino de Shu Han, en la época de los Tres Reinos (c. 220-280 d.C.), utilizaba linternas aéreas para la señalización militar. Estas linternas se conocen como linternas chinas o linternas Kongming (孔明灯)[1][2].
Globo aerostático
La observación realizada en 1783 por los hermanos Montgolfier de que el aire caliente y humeante tiene un efecto elevador fue la chispa para crear un globo de aire caliente que pudiera llevar a un hombre al cielo. Sus experimentos, y los del científico Jacque-Alexandre-César Charles, cuyo esfuerzo se dirigió al desarrollo de un globo de hidrógeno, suscitaron el entusiasmo de los parisinos.
En 1783, tres destacados estadounidenses, Benjamin Franklin, John Adams y John Jay, se encontraban en París negociando, en nombre de su país, el tratado de paz que pondría fin a la Guerra de la Independencia. Fueron testigos de los vuelos en globo y una fuente de información para los estadounidenses. Benjamin Franklin escribió ya en julio de ese año a su red de corresponsales científicos sobre los avances de los globos. En una carta al congresista Robert Livingston, John Jay predijo que “en adelante los viajeros podrán pasar literalmente de un país a otro en las alas del viento”.1 La cobertura periodística estadounidense comenzó en noviembre de 1783, cuando la Salem Gazette informó sobre la actividad de los globos en París.2
Quién inventó el helicóptero
El 1 de diciembre de 1783, sólo diez días después del primer viaje en globo aerostático, el físico Jacques Alexander Charles y Nicholas Louis Robert lanzaron el primer globo de gas. Este vuelo también se inició en París (Francia). El vuelo duró 2½ horas y cubrió una distancia de 25 millas. El gas utilizado en el globo era el hidrógeno, un gas más ligero que el aire que había sido desarrollado por un inglés, Henry Cavendish en 1776, utilizando una combinación de ácido sulfúrico y limaduras de hierro.
Los globos de gas pronto se convirtieron en el modo preferido de transporte aéreo. El globo que se muestra a la izquierda es el Royal Vauxhall Balloon, típico de los globos de gas que volaron en las décadas de 1830 y 1840. A diferencia de los globos de aire caliente, los globos de gas no dependían del fuego para elevarse y mantenerse en el aire, por lo que podían permanecer más tiempo en el aire y su altitud podía controlarse más fácilmente con el uso de lastres. Los globos de gas siguieron siendo el principal medio de transporte aéreo hasta la invención del avión de ala fija por los hermanos Wright en Estados Unidos en 1903. Sin embargo, inflar un globo de gas era caro y llevaba mucho tiempo, por lo que volar no era algo que cualquiera pudiera permitirse. Los globos de aire caliente, sin embargo, no tenían una fuente de calor fiable, por lo que volar en globo no era muy práctico.
Primer plano
Primera ascensión de un globo : Unos años antes de la revolución de 1789, los hermanos Montgolfier, Joseph y Etienne logran hacer volar el 4 de junio de 1783 un globo de lona y papel inflado con aire caliente producido por la combustión de una mezcla de paja y lana. El globo se elevará a más de 1000 metros en el cielo de Annonay y cruzar una distancia de 2 km. Unos meses más tarde, a petición del rey Luis XVI, los dos hermanos consiguen la hazaña de hacer volar un globo de 400 metros cúbicos llevando a bordo un gallo, un pato y una oveja frente a la corte convocada por el rey.
Primer vuelo de un globo de gas: unas semanas más tarde, un globo de gas de 800 m3 dirigido por los físicos Jacques Charles y Nicolas Robert se eleva en el cielo. El globo, lleno de hidrógeno, viaja durante 2 horas y recorre 36 km.
Primera travesía: El físico francés Jean-Pierre Blanchard y el estadounidense John Jeffries realizan por primera vez la travesía del Canal de la Mancha en un globo lleno de hidrógeno. Alinean Dover (Inglaterra) con la costa francesa. Su hazaña no se producirá, sin embargo, sin dificultades: los dos aventureros dejarán caer la cuerda vacía su coche así como parte de su ropa para mantener la altitud.