¿Serán comunes los viajes espaciales en el futuro?
La mayoría de los ingenieros y científicos están de acuerdo en que este es un momento extremadamente emocionante y ajetreado para trabajar en la industria espacial. Están ocurriendo varias cosas nuevas por encima de la atmósfera terrestre. Los turistas ya pueden pagar a empresas privadas por un breve viaje al espacio, la industria privada está desarrollando naves espaciales para misiones de la NASA y un helicóptero robótico está explorando Marte.
La NASA y las empresas privadas también tienen la vista puesta en la Luna. El programa Artemis de la NASA tiene como objetivo el aterrizaje de seres humanos en la Luna en 2025 para empezar a construir un campamento base. Esta presencia humana a largo plazo en la superficie lunar ayudará a la NASA a prepararse para misiones de exploración espacial humana de mayor distancia y duración, incluyendo un eventual vuelo tripulado a Marte.
Las instituciones académicas de investigación también están desempeñando un papel en la exploración lunar. Los estudiantes y profesores de Georgia Tech están construyendo Lunar Flashlight, un pequeño satélite que orbitará la Luna y buscará hielo lunar. El esfuerzo conjunto de la Escuela Daniel Guggenheim de Ingeniería Aeroespacial (Escuela AE) y el Instituto de Investigación de Georgia Tech se espera que se lance en 2022.
Turismo espacial
Esta ilustración muestra a un astronauta de Artemis en la Luna. Artemis 1 será la primera de una serie de complejas misiones de la Nasa para construir una presencia humana a largo plazo en la Luna, donde no ha estado ningún humano, recordemos, desde 1972.
La estación Voyager, un proyecto de la empresa estadounidense de construcción espacial a gran escala Orbital Assembly Corp, se inaugurará previsiblemente en 2027. Esta estación espacial giratoria, cuando esté terminada, podrá albergar hasta 440 personas.
Una vez terminada, la Estación Voyager tendrá un diámetro total de 200 metros. Contará con un centro de acoplamiento, un punto de llegada para las naves espaciales de transporte y tendrá un espacio habitable total de 125.000 pies cuadrados, con 44 vehículos de retorno de emergencia.
Datos sobre los futuros viajes espaciales
Parte de: AstronautasCohetesSatélites¿Qué nos deparará el futuro de la exploración espacial? Actualmente existen más de 70 agencias espaciales gubernamentales. Entre ellas, la agencia estadounidense NASA y la europea ESA. También hay varias empresas comerciales, como SpaceX. Todos estos grupos tienen planes para los próximos grandes saltos en la exploración espacial.
Hasta ahora, la Luna es lo más lejos que el ser humano ha viajado desde la Tierra. Los últimos humanos en la Luna fueron la tripulación del Apolo 17 en 1972. La NASA y la ESA están trabajando en una nueva misión a la Luna, la misión Artemis. Esta misión aterrizará en la Luna en 2024, e incluirá a la primera mujer en la Luna. SpaceX planea enviar una misión turística alrededor de la Luna en 2023.
Marte es el planeta más cercano a la Tierra. Muchos científicos lo ven como el próximo lugar a explorar por los humanos. También podría ser un trampolín para la exploración de planetas más lejanos. La NASA pretende enviar a los primeros humanos a Marte en 2030. SpaceX también quiere enviar misiones tripuladas a Marte. Su objetivo es establecer una colonia humana en el planeta rojo.
Comentarios
En los 50 años transcurridos desde el alunizaje del Apolo 11, el ser humano ha realizado extraordinarios progresos en la exploración espacial. Pero, ¿cuál es el próximo gran salto de los vuelos espaciales con tripulación, y podría el “turismo espacial” convertirse pronto en una realidad?
Actualmente, las sondas espaciales no tripuladas exploran el universo más allá de nuestro sistema solar y se comunican con la Tierra a más de 11.000 millones de kilómetros. También hemos desarrollado tecnologías que permiten a los seres humanos sobrevivir en el espacio durante largos periodos de tiempo, y el cosmonauta ruso Valeri Polyakov ostenta el récord de permanencia individual más larga en el espacio: unos extraordinarios 437 días a bordo de la estación espacial Mir.
Actualmente existen más de 70 agencias espaciales gubernamentales e intergubernamentales. Trece de ellas tienen capacidad de lanzamiento espacial, entre ellas la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Espacial Federal Rusa (Roscosmos) y la Administración Espacial Nacional de China (CNSA).
Sin embargo, las agencias espaciales gubernamentales son sólo una parte de la historia cuando se trata de los viajes espaciales del siglo XXI. Varias empresas comerciales también están desarrollando capacidades de vuelo espacial, como SpaceX, fundada por Elon Musk, Blue Origin, creada por el director general de Amazon, Jeff Bezos, y Virgin Galactic, de Richard Branson. Para 2030, se ha estimado que el mercado espacial mundial podría tener un valor de 400.000 millones de libras.