El tercer viaje de Cristóbal Colón
Colón recibió instrucciones claras y ayuda para su tercer viaje. Tenía órdenes de Fernando e Isabel de trabajar por la conversión de los habitantes de las islas. Para cumplir su misión, Colón se llevó a un sacerdote y a otros clérigos. Colón también fue enviado con soldados, agricultores y mineros de oro. En su tercer viaje partieron con Colón 226 hombres. Entre la tripulación había 10 asesinos indultados. “
El 30 de mayo de 1498 comenzó el tercer viaje de Colón. Colón exploró Trinidad, así como parte de Venezuela. Colón regresó a La Española, donde encontró a los colonos en estado de rebelión. Los problemas de la colonia ya habían llegado a España. Los monarcas enviaron a un representante real para investigar lo que ocurría. Colón consiguió sofocar la mayor parte de la rebelión, accediendo a algunas de las demandas de los rebeldes y ahorcando a los demás. Cuando el investigador real llegó, concluyó que Colón se había excedido en su autoridad y ordenó que lo devolvieran a España encadenado. Cuando regresó a España, Fernando e Isabel ordenaron su inmediata liberación y convocaron a Colón a la corte real. En la corte, Fernando e Isabel aseguraron a Colón que su arresto se había producido sin su conocimiento. Además, le aseguraron que sus asuntos serían resueltos a su satisfacción. Los monarcas decidieron finalmente permitir a Colón conservar sus títulos y su dinero. Sin embargo, ya no le permitieron gobernar ninguna colonia en el nuevo mundo…
Lo que sucedió en el segundo viaje de Cristóbal Colón
El 3 de agosto de 1492, Colón zarpó de España para encontrar una ruta por agua hacia Asia. El 12 de octubre, más de dos meses después, Colón desembarcó en una isla de las Bahamas a la que llamó San Salvador; los nativos la llamaban Guanahani.
Durante casi cinco meses, Colón exploró el Caribe, especialmente las islas de Juana (Cuba) y La Española (Santo Domingo), antes de regresar a España. Dejó treinta y nueve hombres para construir un asentamiento llamado La Navidad en la actual Haití. También secuestró a varios nativos americanos (entre diez y veinticinco) para llevárselos a España: sólo ocho sobrevivieron. Colón trajo pequeñas cantidades de oro, así como aves y plantas autóctonas para mostrar la riqueza del continente que creía que era Asia.
Cuando Colón regresó a España el 15 de marzo de 1493, escribió inmediatamente una carta anunciando sus descubrimientos a los reyes Fernando e Isabel, que habían ayudado a financiar su viaje. La carta fue escrita en español y enviada a Roma, donde fue impresa en latín por Stephan Plannck. Plannck omitió por error el nombre de la reina Isabel en la introducción del panfleto, pero rápidamente se dio cuenta de su error y reimprimió el panfleto unos días después. El ejemplar que se muestra aquí es la segunda edición corregida del panfleto.
Mapa del tercer viaje de Colón
En realidad, Colón no descubrió América del Norte. Fue el primer europeo que avistó el archipiélago de las Bahamas y luego la isla que más tarde se llamó La Española, hoy dividida en Haití y la República Dominicana. En sus siguientes viajes se dirigió más al sur, a Centroamérica y Sudamérica. Nunca se acercó a lo que hoy se llama Estados Unidos.
Colón nació en el puerto italiano de Génova en 1451, en una familia de tejedores de lana. De joven se hizo a la mar y se convirtió en un experimentado marinero. Luego se trasladó a Lisboa (Portugal) para conseguir apoyo para un viaje que planeaba para encontrar nuevas rutas comerciales hacia el Lejano Oriente. Fernando e Isabel, los reyes de España, aceptaron financiarlo.
En los siglos XV y XVI, los europeos querían encontrar rutas marítimas hacia el Extremo Oriente. Colón quería encontrar una nueva ruta hacia la India, China, Japón y las Islas de las Especias. Si lograba llegar a estas tierras, podría traer ricos cargamentos de sedas y especias. Colón sabía que el mundo era redondo y se dio cuenta de que navegando hacia el oeste -en lugar de hacia el este alrededor de la costa de África, como hacían otros exploradores de la época- llegaría a su destino.
¿Cuánto duró el tercer viaje de Cristóbal Colón?
En 1484, Colón comenzó a buscar el apoyo del rey Juan II de Portugal para cruzar el Atlántico, pero se le negó la ayuda. (Algunos teóricos de la conspiración han alegado que Colón hizo un pacto secreto con el monarca, pero no hay pruebas de ello). En 1486, Colón ya estaba en España y pidió el patrocinio de los reyes Fernando e Isabel. Tras al menos dos rechazos, obtuvo por fin el apoyo real en enero de 1492. Esto se consiguió principalmente gracias a las intervenciones del tesorero español, Luis de Santángel, y de los frailes franciscanos de La Rábida, cerca de Huelva, con los que Colón se había alojado en el verano de 1491. Juan Pérez de La Rábida había sido uno de los confesores de la reina y quizá le procuró la crucial audiencia.
En la carta que precede a su diario del primer viaje, el almirante evoca vívidamente sus propias esperanzas y las vincula todas con la conquista del infiel, la victoria de la cristiandad y la ruta hacia el oeste para el descubrimiento y la alianza cristiana:
Así pues, un gran número de intereses estaban implicados en esta aventura, que era, en esencia, el intento de encontrar una ruta a la rica tierra de Catay (China), a la India y a las legendarias islas de oro y especias de Oriente, navegando hacia el oeste por lo que se suponía que era mar abierto. Está claro que el propio Colón esperaba salir de sus humildes orígenes de esta manera, para acumular riquezas para su familia y unirse a las filas de la nobleza de España. De manera similar, pero a un nivel más exaltado, los Reyes Católicos esperaban que tal empresa les hiciera ganar mayor estatus entre las monarquías de Europa, especialmente frente a su principal rival, Portugal. Entonces, en alianza con el papado (en este caso, con el papa Borgia Alejandro VI [1492-1503]), podrían esperar tomar la delantera en la guerra cristiana contra el infiel.