Mapa del viaje misionero de Pablo
Pablo realizó al menos tres viajes misioneros que abarcaron Chipre, Siria, Asia Menor, Macedonia y Grecia antes de ser acusado injustamente en Jerusalén y encarcelado, primero en Cesarea y luego en Roma. Lo que sucedió después de este punto no está claro. Algunos dicen que el viaje de Pablo desde Cesarea a Roma para su primer encarcelamiento en Roma constituye su “cuarto viaje”, mientras que otros dicen que se embarcó en otro viaje misionero después de ser liberado. Mucho depende de si fue encarcelado una o dos veces. En 2 Timoteo 4:16, Pablo, escribiendo desde la cárcel, se refiere a su “primer” juicio, y el versículo 17 indica que terminó favorablemente; estos indicios apuntan a que hubo al menos dos encarcelamientos en Roma. Se ha conjeturado que el cuarto viaje misionero de Pablo comenzó al salir de su primer encarcelamiento.
El libro de los Hechos describe claramente los tres primeros viajes misioneros de Pablo y su primera serie de pruebas y termina con su primer encarcelamiento en Roma. Todo lo que sucede a partir de ese momento hay que extraerlo de las epístolas de Pablo, sobre todo de las paradas que menciona en las cartas que escribió durante su segundo encarcelamiento.
Comentarios
La cronología es el estudio de la secuencia de eventos en un texto histórico, y la comparación de esos eventos con otros conocidos de otras fuentes. La Biblia es un documento histórico, y parte de la evaluación del valor de cualquier relato histórico es el estudio de la cronología. Cuando los acontecimientos de la Biblia se alinean con fechas conocidas confirmadas fuera de la Biblia, esto sugiere un alto nivel de fiabilidad en el texto bíblico. Además, algunas áreas de la doctrina se basan en afirmaciones cronológicas, como veremos en el caso de Gálatas 2. Este esquema explica de forma abreviada cómo los estudiosos fechan los acontecimientos del ministerio de Pablo. Un estudio más completo de este proceso está disponible en A Handbook of Biblical Chronology de Jack Finnegan.
El primer paso en el estudio de la cronología es armar una secuencia de eventos junto con todas las notas cronológicas. En otras palabras, un narrador dirá “durante más de dos años” o “a tiempo para la Pascua”. Estas notas, cuando se ensamblan, forman una cadena de tiempo, a menudo con algunos puntos que faltan. He aquí los acontecimientos importantes para el ministerio de Pablo:
Cuántos viajes misioneros realizó Pablo
Después de informar a su iglesia de origen en Antioquía de Siria de las cosas que Dios había hecho durante su segundo viaje misionero, Pablo partió de nuevo en un tercer viaje para fortalecer las iglesias que había plantado anteriormente. Este viaje se registra en Hechos 18:23-21:17.
Aproximadamente en el año 52 d.C., Pablo pasó por Galacia visitando las iglesias de Derbe, Listra, Iconio y Antioquía de Turquía que había plantado durante su primer viaje misionero cinco años antes. Luego se dirigió a Éfeso, donde había pasado mucho tiempo durante su segundo viaje misionero. Allí se encontró con doce hombres que habían sido instruidos por otro creyente judío, Apolos. Desgraciadamente, en aquella época, Apolos sólo conocía la historia de Jesús hasta el bautismo de Juan, por lo que sólo había enseñado a los doce hombres el bautismo de arrepentimiento. Los doce hombres no habían nacido de nuevo por la fe en el sacrificio de Cristo en la cruz, ni habían recibido el Espíritu Santo. Pablo les explicó el mensaje completo del evangelio. Los hombres fueron bautizados “en el nombre del Señor Jesús” (Hechos 19:5). Pablo les impuso las manos y recibieron el Espíritu Santo, hablaron en lenguas y profetizaron como señal de su nueva vida en Cristo.
Mapa del cuarto viaje misionero de Pablo
Las pruebas de las “cartas pastorales” sugieren que el resultado del juicio de Pablo ante Nerón en el año 62 d.C. fue positivo, y Pablo fue absuelto en ese momento (véase 2 Timoteo 4:16, donde Pablo se refiere a su “primer” juicio). Esto no es de extrañar, ya que más de dos años antes, en Cesarea en el 59 d.C., el gobernador romano Festo y el rey Herodes Agripa II habían acordado que “no hay razón para que este hombre muera o sea encarcelado” (Hechos 26:31). De hecho, Agripa había dicho a Festo: “Podríamos dejar libre a este hombre, pero ha pedido al César que escuche su caso” (Hechos 26:32).
Pablo encargó a Tito que fuera el líder de la iglesia local mientras estaba en Creta (que Pablo había visitado sólo brevemente antes, de camino a Roma – ver Tito 1:5 y Hechos 27:8-9). Visitó Mileto (y dejó allí a Trófimo porque estaba enfermo – véase 2 Timoteo 4:20) y luego dejó a Timoteo a cargo de la iglesia de Éfeso (véase 1 Timoteo 1:3) (véase 2 en el mapa 28). Es posible que visitara Colosas (véase Filemón 1:22) antes de continuar hacia Troas (donde dejó su abrigo con Carpo – véase 2 Timoteo 4:13) (véase 3 en el Mapa 28).