Migración de la mariposa monarca
Hemos comprobado con nuestros asociados de viajes que, a su vez, se han puesto en contacto con los comités de dirección de los santuarios y nos dicen que estos informes no son ciertos: Todas las edades son bienvenidas a los santuarios de mariposas.
Estas mariposas Monarca migratorias viajan en colonias de unos 20 millones de insectos y recorren entre 80 y 120 millas náuticas al día, dependiendo del viento y otras condiciones meteorológicas. Las mariposas aprovechan las corrientes de aire caliente ascendentes, planeando con el empuje que éstas les proporcionan, necesitando sólo batir sus alas cuando la corriente de aire disminuye un poco o cuando cambian su trayectoria de vuelo. Esta técnica utiliza su energía de manera eficiente y les permite físicamente emprender el largo viaje.
Las mariposas suelen empezar a llegar a principios de noviembre, y entre mediados y finales de marzo es posible visitar uno de los santuarios abiertos a los visitantes y presenciar a estos notables insectos en su hábitat natural.
Las mariposas monarca se asientan en los bosques de abetos de Oyamel, situados al oeste de Ciudad de México; a lo largo del perímetro oriental del estado mexicano de Michoacán, también fronterizo con el Estado de México. Una vez aquí, las mariposas se agrupan en los troncos de los árboles y permanecen en la región durante el invierno.
¿Qué distancia recorren las mariposas monarca en un día?
¿Cuándo será el pico de migración en su zona? Consulta las fechas de máxima migración>A diferencia de la mayoría de los insectos de climas templados, las mariposas monarca no pueden sobrevivir a un invierno largo y frío. En su lugar, pasan el invierno en lugares de descanso. Las monarcas al oeste de las Montañas Rocosas viajan a pequeñas arboledas a lo largo de la costa de California. Las que están al este de las Montañas Rocosas vuelan más al sur, a los bosques de las montañas de México. La migración de las monarcas está impulsada por los cambios estacionales. La duración del día y los cambios de temperatura influyen en el movimiento de la monarca.
En todo el mundo, ninguna mariposa migra como las Monarca de Norteamérica. Viajan mucho más lejos que todas las demás mariposas tropicales, hasta tres mil millas. Son las únicas mariposas que realizan una migración tan larga y de doble sentido cada año. Sorprendentemente, vuelan en masa a los mismos dormideros de invierno, a menudo a los mismos árboles. Su migración es más del tipo que esperamos de las aves o las ballenas. Sin embargo, a diferencia de las aves y las ballenas, los individuos sólo hacen el viaje de ida y vuelta una vez. Son los nietos de sus hijos los que regresan al sur al otoño siguiente.
¿Cuánto tiempo viven las mariposas monarca?
Aprenda sobre estos maravillosos insectos, su viaje de 3.000 millas desde los Estados Unidos y Canadá, y cómo puede experimentar y ser testigo de la presencia de las Monarcas invernando en uno de los santuarios de mariposas protegidos. Si viaja a México entre noviembre y marzo, ésta es una de las actividades al aire libre más gratificantes que puede experimentar.
Las plantas de algodoncillo proporcionan una fuente de alimento esencial para sus orugas. El algodoncillo contiene una sustancia química que es tóxica para muchas especies, pero que las monarcas pueden, de forma única, asimilar y almacenar en las células de su piel exterior. Esto, a su vez, proporciona a la mariposa un poderoso “escudo” de defensa contra posibles depredadores y, por tanto, ayuda a los insectos en su viaje de 5.000 kilómetros hacia el sur, para invernar en las montañas al oeste de Ciudad de México.
Las monarcas adultas sólo viven entre 3 y 4 semanas. Sin embargo, uno de los misterios de estos insectos es su capacidad para criar lo que los científicos han denominado una generación “Matusalén”. Se trata de una generación de mariposas muy especial, que nace una vez al año cerca del final de los meses de verano. Estas mariposas pueden vivir hasta 9 meses y esta generación no se reproduce en el norte: en su lugar, las mariposas almacenan el néctar de las flores y lo utilizan como combustible para poder emigrar al sur durante el invierno.
¿Qué distancia puede volar una mariposa en un día?
La migración de la mariposa monarca es el fenómeno, principalmente en América del Norte, en el que la subespecie Danaus plexippus plexippus migra cada verano y otoño hacia y desde los lugares de hibernación en la costa oeste de California o los lugares montañosos del centro de México. Otras subespecies realizan migraciones menores o ninguna. Este movimiento masivo de mariposas ha sido calificado como “uno de los fenómenos naturales más espectaculares del mundo”[1].
Las monarcas comienzan su migración hacia el sur entre septiembre y octubre. Las poblaciones del este y el noreste, hasta 500.000 mariposas monarca, migran en esta época. Se originan en el sur de Canadá y Estados Unidos y viajan a los lugares de hibernación en el centro de México. Las mariposas llegan a sus dormideros en noviembre. Permanecen en sus dormideros durante los meses de invierno y luego comienzan su migración hacia el norte en marzo. Ninguna mariposa completa el viaje de ida y vuelta. Las hembras de la monarca ponen huevos para una generación posterior durante la migración hacia el norte[2]. En el ciclo anual participan cuatro generaciones y la generación que emprende la migración hacia el sur vive ocho veces más que sus padres y abuelos[3].