Tratado de Tordesillas
El 3 de agosto de 1492, Colón zarpó de España para encontrar una ruta por agua hacia Asia. El 12 de octubre, más de dos meses después, Colón desembarcó en una isla de las Bahamas a la que llamó San Salvador; los nativos la llamaban Guanahani.
Durante casi cinco meses, Colón exploró el Caribe, especialmente las islas de Juana (Cuba) y La Española (Santo Domingo), antes de regresar a España. Dejó treinta y nueve hombres para construir un asentamiento llamado La Navidad en la actual Haití. También secuestró a varios nativos americanos (entre diez y veinticinco) para llevárselos a España: sólo ocho sobrevivieron. Colón trajo pequeñas cantidades de oro, así como aves y plantas autóctonas para mostrar la riqueza del continente que creía que era Asia.
Cuando Colón regresó a España el 15 de marzo de 1493, escribió inmediatamente una carta anunciando sus descubrimientos a los reyes Fernando e Isabel, que habían ayudado a financiar su viaje. La carta fue escrita en español y enviada a Roma, donde fue impresa en latín por Stephan Plannck. Plannck omitió por error el nombre de la reina Isabel en la introducción del panfleto, pero rápidamente se dio cuenta de su error y reimprimió el panfleto unos días después. El ejemplar que se muestra aquí es la segunda edición corregida del panfleto.
Columbus, ohio
Cristóbal Colón (1451-1506) fue un comerciante, explorador y navegante genovés. Nació en Génova, Italia, en el año 1451. “Christopher Columbus” es la versión inglesa del nombre de Colón. Su verdadero nombre en italiano era Cristoforo Colombo.
En 1492 Colón desembarcó en una isla de las Bahamas, siendo el primer europeo en hacerlo. Su objetivo inicial era encontrar una ruta más rápida hacia Asia desde Europa. Se le atribuye el descubrimiento del Nuevo Mundo porque su viaje inició la era del colonialismo europeo en América. Fue un momento importante en la historia europea. Aunque Leif Erikson fue el primer europeo que pisó los suelos de América, no estuvo bien documentado y no dio lugar al posterior contacto entre Europa y el Nuevo Mundo.
Colón no fue el primer europeo que descubrió América. En el momento de su viaje, los europeos no sabían que las Américas existían. Sin embargo, Leif Erikson, alrededor del año 1000 d.C. había desembarcado en el actual Canadá. Este descubrimiento no tuvo ninguna repercusión en la historia europea y no estaba bien documentado. Colón descubrió América en el sentido de que estableció contacto con el Nuevo Mundo e inició el proceso de su reiterada exploración. Otra cuestión es que los nativos americanos llevaban viviendo allí miles de años antes de su llegada. Sin embargo, los nativos americanos no registraron ni contribuyeron al registro europeo de la historia por razones obvias. Por tanto, Colón descubrió América en el contexto de la historia europea.
Nueva historia del mundo
Las Islas Canarias fueron de vital importancia en el viaje de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo. Además de ser el último puerto de Europa del que zarparon las naves, fueron un punto de avituallamiento en todos los sentidos. La riqueza natural de las islas, la calidad de su agua potable y la amabilidad de sus habitantes hicieron que la expedición permaneciera allí durante varias semanas para reponer fuerzas para el largo viaje que les esperaba.
Llegaron a las islas el 9 de agosto y se detuvieron para hacer una última revisión de sus barcos y reclutar a algunos marineros canarios conocidos por su destreza y conocimiento de las aguas. La expedición de Cristóbal Colón zarpó finalmente el 6 de septiembre, con la esperanza de alcanzar las costas orientales de Asia.
El 12 de octubre de 1492, tras 36 días de viaje, el marinero Rodrigo de Triana gritó desde lo alto de La Pinta el tan esperado “¡Tierra a la vista!”. Pero no era el continente asiático el que pisaban, sino un nuevo mundo. Cristóbal Colón había cambiado el curso de la historia.
Carta de Cristóbal Colón
A finales del siglo XV, Cristóbal Colón, conocido en el mundo anglosajón como Christopher Columbus, un hombre versado en geografía, astronomía, historia y teología que contaba con una amplia experiencia marítima, creyó que podía navegar hacia el oeste a través del Atlántico para llegar a Asia. Tras no conseguir apoyo para su proyecto en Portugal, decidió trasladarse a España, donde consiguió el apoyo de los Reyes Católicos, la Reina Isabel de Castilla y el Rey Fernando de Aragón. Le dieron parte de su fortuna para financiar su aventura a través del vasto océano.
Los informes sobre el viaje de Colón en 1492 le hicieron famoso en toda Europa y le valieron el título de Almirante del Mar Océano. Su fama le ayudó a obtener más patrocinio real, lo que le permitió dirigir tres expediciones más al Caribe antes de su muerte en 1506. En su segundo viaje, que partió de Cádiz en 1493, Colón navegó con 17 naves en las que viajaban soldados, agricultores, artesanos y sacerdotes, que luego establecerían las primeras colonias permanentes en América.