Sputnik 1
Aunque muchos vuelos al espacio han llevado accidentalmente bacterias y otras formas de vida a bordo, los primeros seres vivos enviados intencionadamente al espacio fueron las moscas de la fruta. Éstas fueron transportadas a bordo de un cohete V2 el 20 de febrero de 1947.
Las moscas de la fruta fueron lanzadas desde el campo de misiles de White Sands, en Nuevo México, como parte de una misión de investigación. El cohete sin nombre viajó 67 millas en el aire antes de caer en paracaídas de vuelta a la Tierra. La NASA reconoce actualmente la altitud de 66 millas (100 km) como el punto en el que comienza oficialmente el espacio. Por lo tanto, las moscas de la fruta se consideran los primeros animales en alcanzar la última frontera.
Los cohetes V2 fueron los primeros misiles guiados de largo alcance del mundo y fueron utilizados por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Los misiles podían volar a una velocidad máxima de 3.500 millas por hora y atacar objetivos a más de 200 millas de distancia. Tras la guerra, Estados Unidos se apoderó de muchos de estos cohetes y los utilizó con fines de investigación, sentando las bases para los futuros lanzamientos espaciales. Wernher von Braun, que diseñó la V2, participó incluso en el diseño del cohete Saturno V para la NASA.
1993 mayo 9 nasa
El 12 de abril ya era un gran día en la historia del espacio veinte años antes del lanzamiento de la primera misión del transbordador. Ese día de 1961, el cosmonauta ruso Yuri Gagarin (a la izquierda, de camino a la plataforma de lanzamiento) se convirtió en el primer ser humano en el espacio, realizando un vuelo orbital de 108 minutos en su nave Vostok 1. Periódicos como The Huntsville Times (a la derecha) anunciaron el logro de Gagarin.
El primer proyecto de cooperación en materia de vuelos espaciales tripulados entre Estados Unidos y la Unión Soviética tuvo lugar en 1975. El Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz fue diseñado para probar la compatibilidad de los sistemas de encuentro y acoplamiento de las naves espaciales estadounidenses y soviéticas y para abrir el camino a futuros vuelos tripulados conjuntos.
Desde 1993, Estados Unidos y Rusia han colaborado en otros proyectos de vuelos espaciales. El transbordador espacial comenzó a visitar la estación espacial rusa Mir en 1994, y en 1995 Norm Thagard se convirtió en el primer astronauta estadounidense en residir en la Mir. Siete astronautas estadounidenses sirvieron con sus homólogos rusos a bordo del laboratorio orbital Mir desde 1995 hasta 1998. La experiencia adquirida en la Mir, así como las lecciones aprendidas, allanaron el camino hacia la Estación Espacial Internacional.
Aterrizaje del Apolo 11
Hace sesenta años, el cosmonauta ruso Yuri Gagarin hizo historia al convertirse en el primer hombre en volar al espacio.Gagarin pasó 108 minutos en una diminuta cápsula espacial Vostok 1, completando una órbita alrededor de la Tierra el 12 de abril de 1961.Su innovadora misión puso en juego la carrera espacial entre la Unión Soviética y Estados Unidos.He aquí otras primicias famosas en la historia de la exploración espacial.
Menos de un mes después del viaje de Gagarin, el astronauta Alan Shepard se convirtió en el primer estadounidense en viajar al espacio. El 5 de mayo de 1961, Shepard pilotó el Freedom 7, la primera misión tripulada del programa Mercury. Su vuelo suborbital duró poco más de 15 minutos.
La perra Laika es fotografiada a bordo del Sputnik II el 13 de noviembre de 1957. Fue el primer animal en orbitar la Tierra. No sobrevivió a su viaje, pero la misión proporcionó valiosos datos que allanaron el camino para el primer humano en el espacio.
John Glenn, a bordo del Friendship 7, se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra el 20 de febrero de 1962. También estableció un récord como astronauta de mayor edad en el espacio cuando, a los 77 años, realizó una misión a bordo del transbordador espacial Discovery en 1996.
Vuelos espaciales tripulados 意味
El 12 de abril de 1961, el cosmonauta soviético Yuri Gagarin hizo algo que ningún ser humano había hecho antes. A bordo de la nave espacial Vostok 1, Gagarin se convirtió en la primera persona en el espacio después de lanzarse al cielo desde un sitio de lanzamiento en Kazajstán para un vuelo de casi dos horas. Además, Gagarin se convirtió en el primer ser humano en orbitar la Tierra, una hazaña que Estados Unidos no lograría hasta su tercer vuelo espacial tripulado, el vuelo de tres órbitas de John Glenn en el Friendship 7, el 20 de febrero de 1962.
Cincuenta años después, tanto la carrera espacial como la Guerra Fría de la que formaba parte han llegado a su fin. La Unión Soviética ya no existe, pero el programa espacial ruso se ha convertido en un socio inestimable del programa de vuelos espaciales tripulados de la NASA. En la última década, más de una docena de países, entre ellos Rusia y Estados Unidos, han enviado astronautas a la Estación Espacial Internacional, el puesto orbital tripulado que más tiempo ha permanecido en la historia. Por su parte, China ha desarrollado un formidable programa propio, enviando tres misiones tripuladas al espacio desde 2003.