Animales de globo Montgolfier
El 19 de octubre de 1783, dos jóvenes hermanos franceses, Joseph-Michel y Jacques-Etienne Mongolfier, lanzaron el primer vuelo en globo aerostático tripulado de la historia. El globo estaba hecho de seda, con un armazón de madera y papel, y se llenaba de aire caliente con un fuego de lana y paja.
Los hermanos Mongolfier fueron los primeros aviadores en lanzar con éxito a un ser humano en el aire. Durante siglos, la gente había soñado con volar como los pájaros; ahora, por fin, ese sueño se había hecho realidad. Pero los orígenes de los globos aerostáticos pueden remontarse, al menos en teoría, a una época anterior a la de los hermanos Mongolfier. Aunque los hermanos son justamente alabados como innovadores, se especula con que la tecnología de su invento se empleó siglos antes.
En la década de 1970, el famoso globero británico Julian Nott exploró la posibilidad de que se utilizaran globos aerostáticos en la prehistoria y propuso la idea de que los globos podrían haber sido utilizados para crear los misteriosos geoglifos de Nazca en Perú.
Creadas entre el 500 a.C. y el 500 d.C., las Líneas de Nazca son un conjunto de vastas formas geométricas grabadas en los desiertos del sur de Perú. Se hicieron quitando guijarros rojos de la superficie del desierto para crear un contraste con la tierra más clara que hay debajo. Los diseños resultantes, algunos de los cuales son tan grandes como un campo de fútbol, han permanecido intactos durante miles de años gracias a las condiciones secas y sin viento del desierto.
Globo aerostático en Capadocia
La historia de los globos es fascinante. Incluye a Benjamín Franklin, un par de papeleros franceses y un par de animales de corral. Tras muchos experimentos repetidos durante más de 20 siglos, el secreto de la navegación aérea se descubrió a finales del siglo XVIII, en 1782, cuando Stephen (Jacques-Etienne Montgolfier) y Joseph Montgolfier realizaron su ingenioso experimento aerostático. El humo del fuego se cernió sobre los tejados parisinos durante horas antes de ascender a las nubes: ¡esta inspiración dio lugar a un invento que cambió nuestro mundo para siempre!
El hermano menor, Stephen, se dio cuenta de que si se fabricaba una bolsa de papel ligera y se llenaba con el humo o la ceniza de su hoguera, ésta se elevaría de forma natural hacia el cielo. En noviembre de 1782, en Avignon, los hermanos Montgolfier construyeron una bolsa de papel ligera de forma oblonga con una capacidad de aproximadamente 40 pies cúbicos y la utilizaron para probar su experimento.
La bolsa de papel tenía una abertura en la parte inferior y cuando aplicaron fuego debajo de ella, la temperatura interna aumentó haciendo que se elevara. Su primer experimento con un globo se elevó hasta una altura de 75 pies. Animados por su éxito, los hermanos Montgolfier realizaron su siguiente experimento a una escala mucho mayor. Su nueva envoltura tenía una capacidad de 600 pies cúbicos y una forma esférica. La forma de la envoltura se diseñó a partir de una gran botella de vidrio de cuello corto utilizada en química llamada “Globo”. Cuando se aplicó el calor a la apertura del globo de papel, sus cuerdas se rompieron y ascendieron hasta 600 pies por encima del suelo.
El mayor globo aerostático
Antes de someter a los seres humanos a los desconocidos peligros del vuelo en globo, los inventores franceses realizaron una prueba enviando una oveja, un pato y un gallo por encima de Versalles. Todo el que era alguien en la Francia anterior a la revolución acudió a la manifestación de septiembre de 1783 en el patio del palacio real. Según Simon Schama, autor de Ciudadanos: Crónica de la Revolución Francesa, entre los espectadores se encontraban el rey Luis XVI, su esposa María Antonieta y 130.000 ciudadanos franceses que, seis años antes de volver al palacio a amotinarse por la escasez de pan, fueron atraídos por la pura curiosidad de saber cómo les iría a los animales en la cesta del globo.
El vuelo de ocho minutos, que terminó en el bosque a pocos kilómetros del palacio, no pareció hacer ningún daño al trío de corral, escribe Schama: “‘Se juzgó que no habían sufrido’, decía un comentario de la prensa, ‘pero estaban, por decir lo menos, muy asombrados'”. El público también se asombró cuando, tal día como hoy, 21 de noviembre, dos meses después de que las ovejas y las aves hicieran su histórico viaje, dos eminentes franceses se elevaron ellos mismos en el primer viaje en globo aerostático sin ataduras del mundo.
Globo de Robert
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La historia de los globos, tanto de aire caliente como de gas, abarca muchos siglos. Incluye muchas primicias, como el primer vuelo humano, el primer vuelo a través del Canal de la Mancha, el primer vuelo en Norteamérica y el primer desastre relacionado con un avión.
Los globos aerostáticos no tripulados son populares en la historia de China. Zhuge Liang, del reino de Shu Han, en la época de los Tres Reinos (c. 220-280 d.C.), utilizó linternas aéreas para la señalización militar. Estas linternas se conocen como linternas chinas o linternas Kongming (孔明灯)[1][2].