SECRETOS Y MISTERIOS DE CRISTÓBAL COLÓN
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¿Queda algún Columbus?
Sólo tenía 14 años cuando empezó a trabajar en los barcos. Dado que Cristóbal Colón nació en la ciudad portuaria de Génova, no es de extrañar que se convirtiera en navegante. Aunque fue en gran medida autodidacta a través de la lectura, asistió a la Escuela de Navegación del Príncipe Enrique en Portugal. En 1479 se casó con Felipa Perestrello e Monis, hija de una rica familia portuguesa.
En 1487 tomó una amante en España llamada Beatriz Enríquez de Arana. Era una huérfana de 20 años. Ella y Colón tuvieron un hijo, pero nunca se casaron. En 1470, a la edad de 19 años, desempeñó un papel destacado en un velero genovés que tenía como objetivo conquistar Nápoles.
En 1474, con 23 años, fue contratado como marinero en un barco que se dirigía a la isla de Khíos, en el mar Egeo. Pasó un año en la isla y regresó a Italia económicamente independiente. Después, adquirió mucha experiencia navegando por el Océano Atlántico a partir de Lisboa (Portugal). Su fama se debe a una serie de viajes que hicieron que los europeos conocieran las Américas, lo que condujo a la colonización. Bartolomé, su hermano el cartógrafo, le inspiró para realizar el famoso viaje a las Américas navegando hacia el oeste por el Atlántico en lugar de la ruta terrestre más tradicional hacia Asia.
¿Cuándo descubrió Colón América?
Sabemos que en 1492, Colón navegó por el océano azul. ¿Pero qué descubrió realmente? Cristóbal Colón (también conocido como (Cristoforo Colombo [italiano]; Cristóbal Colón [español]) fue un explorador italiano al que se le atribuye el “descubrimiento” de las Américas. El objetivo de sus viajes era encontrar un paso hacia Asia navegando hacia el oeste. Nunca llegó a cumplir esta misión, sus exploraciones incluyeron principalmente el Caribe y partes de América Central y del Sur, todas ellas ya habitadas por grupos nativos.
Cristóbal Colón poseía un ejemplar del famoso libro de Marco Polo, que le hizo amar la exploración. A mediados del siglo XV, Portugal intentaba desesperadamente encontrar una ruta comercial más rápida hacia Asia. Los productos exóticos, como las especias, el marfil, la seda y las gemas, eran artículos populares en el comercio. Sin embargo, los europeos a menudo tenían que viajar a través de Oriente Medio para llegar a Asia. En esta época, las naciones musulmanas imponían elevados impuestos a los viajes europeos que los atravesaban.2 Esto hacía que fuera difícil y caro llegar a Asia. Los rumores de otros navegantes decían que se podía llegar a Asia navegando hacia el oeste. Al oír esto, Cristóbal Colón decidió intentar realizar él mismo este revolucionario viaje. En primer lugar, necesitaba barcos y suministros, lo que requería un dinero que no tenía. Acudió al rey Juan de Portugal, que lo rechazó. Luego se dirigió a los gobernantes de Inglaterra y Francia. Todos rechazaron su petición de financiación. Tras siete años de intentos, finalmente fue patrocinado por los reyes Fernando e Isabel de España.
Cuarto viaje de Colón
Tras su famoso viaje de descubrimiento de 1492, Cristóbal Colón recibió el encargo de volver por segunda vez, lo que hizo con un esfuerzo de colonización a gran escala que partió de España en 1493. Aunque el segundo viaje tuvo muchos problemas, se consideró un éxito porque se fundó un asentamiento: acabaría convirtiéndose en Santo Domingo, capital de la actual República Dominicana. Colón ejerció de gobernador durante su estancia en las islas. Sin embargo, el asentamiento necesitaba suministros, por lo que Colón regresó a España en 1496.
Colón informó a la corona a su regreso del Nuevo Mundo. Quedó consternado al saber que sus patrones, Fernando e Isabel, no permitirían que se utilizara como pago a las personas esclavizadas de las tierras recién descubiertas. Como había encontrado poco oro o productos preciosos por los que comerciar, contaba con la venta de personas esclavizadas para que sus viajes fueran lucrativos. Los Reyes de España permitieron a Colón organizar un tercer viaje al Nuevo Mundo con el objetivo de reabastecer a los colonos y continuar la búsqueda de una nueva ruta comercial hacia Oriente.