Cómo ir al espacio gratis
El turismo espacial es un sueño de la humanidad desde hace milenios. Mientras se está en órbita o en caída libre cerca de la Tierra, se puede flotar dentro de una nave espacial y ver el planeta desde un punto de vista único. Aunque el turismo espacial comercial ha llegado, es sólo para unos pocos privilegiados. Sin embargo, con las recientes innovaciones, pronto podrá ser accesible para muchos. Aunque muy pocos pueden ir al espacio, cualquiera con buenos ojos puede verlo gratis. También pueden hacer astronomía amateur, visitar sitios de vuelos espaciales o aprender sobre ello.
35°0′0″N 7°0′0″Lugares de la Tierra relacionados con el espacioEl espacio exterior o simplemente el espacio es el gran vacío que hay sobre nosotros. La definición más común es que el espacio comienza a sólo 100 km (62 mi) por encima del nivel del mar de la Tierra, un límite conocido como la línea de Kármán. Por encima de esa altura, los turistas necesitan tecnología espacial para llegar y sobrevivir, ya que ni siquiera la tecnología de la aviación de gran altitud será suficiente. El truco de los vuelos espaciales es que no se trata de ir alto… sino de ir rápido. En la órbita baja de la Tierra, eso significa velocidades de unos 7,8 km/s (28.000 km/h o 17.000 mph), suficientes para dar la vuelta al mundo en unos 90 minutos. El espacio se caracteriza por ser casi un vacío, ya que la atmósfera se reduce a unos pocos átomos por metro cúbico en el espacio interplanetario. Mientras la nave se desplaza por la gravedad en caída libre, los astronautas pueden sentir la sensación de ingravidez, o microgravedad.
Coste del viaje al espacio
El viaje interestelar es el hipotético viaje de una nave espacial desde un sistema estelar, estrella solitaria o sistema planetario a otro. Los viajes interestelares son mucho más difíciles que los vuelos espaciales interplanetarios, debido a la gran diferencia en la escala de las distancias. Mientras que la distancia entre dos planetas en el Sistema Solar es inferior a 30 unidades astronómicas (UA), las estrellas suelen estar separadas por cientos de miles de UA, por lo que estas distancias suelen expresarse en años luz. Debido a la inmensidad de estas distancias, los viajes interestelares no generacionales basados en la física conocida tendrían que producirse a un alto porcentaje de la velocidad de la luz; aun así, los tiempos de viaje serían largos, al menos décadas y quizás milenios o más[1].
A partir de 2022, cinco naves espaciales sin tripulación, todas ellas lanzadas y operadas por Estados Unidos, han alcanzado la velocidad de escape necesaria para abandonar el Sistema Solar como parte de las misiones de exploración de partes del sistema exterior. Por tanto, seguirán viajando por el espacio interestelar indefinidamente. Sin embargo, no se acercarán a otra estrella hasta dentro de cientos de miles de años, mucho después de que hayan dejado de funcionar (aunque, en teoría, el Disco de Oro de las Voyager podría reproducirse en el caso, altamente improbable, de que la nave sea recuperada por una civilización extraterrestre).
Quiero ir al espacio
¿Tienes algo de dinero extra? Con 450.000 dólares puedes comprar un viaje al espacio con Virgin Galactic y la venta se abre hoy, 16 de febrero de 2022. Aquellos cuyo sueño de toda la vida es ir al espacio pueden comprar ahora una reserva inicial para un vuelo espacial y asegurarse la pertenencia a la exclusiva comunidad de Futuros Astronautas, un gran paso en la comercialización de los viajes espaciales.
La carrera espacial privada lleva dos décadas. Los competidores Sir Richard Branson y Jeff Bezos fueron los primeros en ver la Tierra desde una nave espacial autofinanciada. Un tercer competidor, Elon Musk, puso en marcha SpaceX en 2002, la primera empresa privada que envió una nave espacial a la Estación Espacial Internacional (ISS). El año pasado, los astronautas de la NASA viajaron a la ISS a bordo de la cápsula Dragon de SpaceX.
Las tres empresas espaciales tienen previsto llevar al espacio a clientes de pago, pero Virgin Galactic es ahora la primera en aceptar reservas. Utilizando una pista de despegue, el vuelo espacial de 90 minutos incluirá un lanzamiento aéreo y un viaje en cohete Mach-3 a más de 300.000 pies sobre la Tierra.
Utilizando una tecnología patentada, la nave espacial de Virgin volará con elegancia mientras los astronautas disfrutan de varios minutos de ingravidez fuera del asiento y de impresionantes vistas de la Tierra desde 17 ventanas. A su regreso, los astronautas recibirán sus alas de astronauta.
Virgin galactic
Para entrar en una órbita cercana a la Tierra, un objeto debe viajar a una velocidad de unos 8 km/s. También hay que elevarlo por encima de la superficie terrestre al menos 100 km. La cantidad de energía necesaria para ello es enorme. Hay que tener en cuenta también que se necesita energía para acelerar y elevar el combustible para el viaje. Enviar 1 kg al espacio cuesta más de 1 millón de dólares.
Si queremos que una nave recorra una distancia muy grande, tenemos que elegir. Puede viajar muy rápidamente, lo que requeriría mucho combustible, o puede viajar muy lentamente. El problema de esto es el tiempo que tardaría en llegar. Si la nave estuviera tripulada, habría que llevar todo lo necesario para mantener a la gente viva durante mucho tiempo, lo que aumentaría el peso.
El espacio es el entorno más hostil que se pueda imaginar. Es increíblemente frío. Hay que protegerse de ello y de las enormes cantidades de radiación peligrosa procedente del Sol. Se podrían proteger los espacios vitales de los astronautas con el plomo, pero esto aumentaría mucho la masa de la nave.