¿Las ondas de radio viajan a la velocidad de la luz?
Esta pregunta podría ser planteada por un alumno interesado. El enfoque adoptado en este tema parte de un terreno conocido, el de la luz emitida por el Sol, que viaja en línea recta y nos permite ver. La idea de que la luz es una especie de movimiento ondulatorio es bastante común, pero estas ideas ondulatorias añaden poco (o nada) a la narrativa de la física en este nivel. No obstante, si te interesa profundizar, sigue leyendo para saber más sobre el espectro electromagnético. El SPT: Radiaciones y tema radiante es mucho más completo.
Cuando nos referimos a la luz visible que emite el Sol y que nos permite ver el mundo que nos rodea, nos referimos a una parte del espectro electromagnético. El espectro de colores visibles que usted conoce es sólo una pequeña parte de una enorme familia de radiaciones, que van desde las ondas de radio hasta los rayos gamma.
La naturaleza física de la radiación es la misma en todo el espectro. Nos referimos a la radiación electromagnética porque todas las partes de la familia están formadas por campos eléctricos y magnéticos enlazados que oscilan perpendicularmente entre sí. La radiación se mueve en una dirección perpendicular a ambos campos.
Longitud de onda de las ondas de radio en metros
Utilizamos las ondas de radio desde la televisión y el servicio de telefonía móvil hasta la navegación y el control del tráfico aéreo. Sin embargo, no solemos dejar de apreciarlas y de apreciar lo locamente rápidas que son. Entonces, ¿a qué velocidad viajan las ondas de radio?
Las ondas de radio viajan sin obstáculos a la velocidad de la luz porque forman parte del espectro electromagnético. En términos de millas, eso significa que las ondas de radio viajan a aproximadamente 186.000 millas por segundo o 300.000.000 metros por segundo.
Si es usted un amante de la ciencia o simplemente siente curiosidad por la tecnología que le facilita la vida, ha llegado al lugar adecuado. En las siguientes secciones, desglosaremos la velocidad a la que viajan las ondas de radio, ya sea en el espacio o aquí en la Tierra. También responderemos a preguntas interesantes como cuánto tardan las ondas de radio en llegar a la Luna o a Plutón. Así que vamos a entrar de lleno en el tema.
Lo cierto es que las ondas de radio viajan a la velocidad de la luz, incluso en el espacio. Sólo puede parecer que tardan más porque el espacio es tan vasto que incluso la luz y las ondas de radio tardan un tiempo considerable en recorrerlo.
¿Las ondas de radio viajan a la velocidad del sonido?
Las longitudes de onda de las ondas de radio oscilan entre unos pocos milímetros (décimas de pulgada) y cientos de kilómetros (cientos de millas). La luz visible, a modo de comparación, tiene longitudes de onda en el rango de 400 a 700 nanómetros, unas 5.000 veces más cortas que las ondas de radio de menor longitud de onda. Las ondas de radio oscilan en frecuencias entre unos pocos kilohercios (kHz o miles de hercios) y unos pocos terahercios (THz o 1012 hercios). La radiación “infrarroja lejana” limita con las ondas de radio a lo largo del espectro electromagnético y tiene una energía ligeramente mayor y longitudes de onda más cortas que las ondas de radio.
Las microondas son ondas de radio de longitud de onda corta que utilizamos para cocinar y para comunicarnos. Las microondas tienen una longitud de onda que oscila entre unos pocos milímetros y decenas de centímetros (décimas de pulgada a decenas de pulgadas).
Las distintas frecuencias de las ondas de radio se utilizan para la televisión y las emisiones de radio FM y AM, las comunicaciones militares, los teléfonos móviles, la radioafición, las redes informáticas inalámbricas y otras numerosas aplicaciones de comunicación.
A qué velocidad viajan las ondas de radio en el espacio
Este artículo trata de la radiación. Para la oscilación genérica, véase Radiofrecuencia. Para la electrónica, véase Ingeniería de radiofrecuencia. Para la emisora británica, véase Ondas de radio. Para otros usos, véase Ondas de radio (desambiguación).
Animación de una antena dipolo de media onda que irradia ondas de radio, mostrando las líneas de campo eléctrico. La antena en el centro son dos varillas metálicas verticales conectadas a un transmisor de radio (no se muestra). El transmisor aplica una corriente eléctrica alterna a las varillas, que las carga alternativamente en positivo (+) y en negativo (-). Los bucles de campo eléctrico salen de la antena y se alejan a la velocidad de la luz; son las ondas de radio. En esta animación la acción se muestra enormemente ralentizada.
Las ondas de radio son un tipo de radiación electromagnética con las mayores longitudes de onda del espectro electromagnético, normalmente con frecuencias de 300 gigahercios (GHz) e inferiores[1] A 300 GHz, la longitud de onda correspondiente es de 1 mm (más corta que un grano de arroz); a 30 Hz la longitud de onda correspondiente es de 10.000 kilómetros (6.200 millas) (más larga que el radio de la Tierra). Como todas las ondas electromagnéticas, las ondas de radio en el vacío viajan a la velocidad de la luz, y en la atmósfera terrestre a una velocidad cercana, pero ligeramente inferior. Las ondas de radio son generadas por partículas cargadas que sufren una aceleración, como las corrientes eléctricas que varían en el tiempo[2]. Las ondas de radio naturales son emitidas por los rayos y los objetos astronómicos, y forman parte de la radiación de cuerpo negro emitida por todos los objetos calientes.