Viajes en coche o en avión
Todo lo que hacemos, desde los alimentos que comemos, los productos que compramos hasta la forma en que viajamos, libera gases de efecto invernadero a la atmósfera, por lo que tiene un impacto en el clima del planeta. Pero algunas actividades tienen un impacto mucho mayor que otras.
A primera vista, podría no parecer una contribución muy grande. Excepto que sólo un porcentaje muy pequeño del mundo vuela con frecuencia. Incluso en los países más ricos, como el Reino Unido y Estados Unidos, alrededor de la mitad de las personas vuelan en un año determinado, y sólo el 12-15% son viajeros frecuentes.
Aunque no hay datos exactos, Dan Rutherford, director de transporte y aviación del Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT), una organización sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos, calcula que sólo el 3% de la población mundial vuela con regularidad. De hecho, si todos los habitantes del mundo tomaran un solo vuelo de larga distancia al año, las emisiones de los aviones superarían con creces la totalidad de las emisiones de CO2 de EE.UU., según el análisis del ICCT.Buscar lugares para visitar más cerca de casa durante las vacaciones puede revelar cosas sorprendentes sobre los lugares que tenemos a la vuelta de la esquina (Crédito: Getty Images/Javier Hirschfeld)Para los que volamos, es probable que suponga una parte importante de nuestra huella de carbono personal. Y es que, kilómetro a kilómetro, volar es la forma de viajar más perjudicial para el clima. (Lea sobre la ciudad finlandesa que está racionando las emisiones de carbono).
Emisiones de Co2 por vuelo y por persona
Durante mucho tiempo se ha culpado a los aviones de las emisiones de efecto invernadero y del calentamiento global. Durante muchos años se les consideró el medio de transporte más contaminante. Se decía que los trenes, los autobuses e incluso los coches eran mejores que los aviones. Pero, ¿sigue siendo cierto este “sentido común” hoy en día? Según los últimos datos, no. Averigüémoslo.
De hecho, para evaluar las emisiones de un tipo de transporte debemos conocer primero su consumo de combustible por kilómetro. Después, hay que multiplicar esta cifra por un factor de emisión específico (que depende del combustible utilizado). Luego hay que sumar a esta cifra las emisiones de las fases de fabricación y de fin de vida del vehículo analizado. Y si se trata de un avión, también hay que contabilizar las emisiones de forzamiento radiativo. Después, los resultados se ponderan y se dividen por el número de pasajeros y el número de kilómetros recorridos. El resultado será un número medido en g de CO2 /pasajero/km.
El “problema” es que hacer estas predicciones significa tomar (muchas) suposiciones. Por ejemplo, el número de kilómetros recorridos, el modelo de vehículo o el número de pasajeros se toman como valores estándar aunque no lo sean. Al final, todas estas suposiciones afectan al resultado final. A continuación podemos encontrar las cifras de contaminación del informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA):
Impacto de los aviones en la sociedad
En el Centro para la Diversidad Biológica, utilizamos una legislación innovadora, la organización y los medios de comunicación creativos para exigir al gobierno federal una acción rápida y justa que frene la contaminación climática de la industria de la aviación. La ciencia, la equidad y la justicia climática exigen que Estados Unidos comience a reducir inmediatamente las emisiones de gases de efecto invernadero de la aviación para lograr un sector de la aviación con cero emisiones en 2050.
Las emisiones de gases de efecto invernadero del sector de la aviación contribuyen considerablemente al calentamiento global. Si la industria de la aviación fuera un país, ocuparía el sexto lugar en emisiones, entre Japón y Alemania. Si no se controla, la aviación mundial generará unas 43 gigatoneladas de emisiones de dióxido de carbono hasta 2050, lo que constituye casi el 5% de las emisiones mundiales permitidas para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados Celsius. En Estados Unidos, las aeronaves son una de las fuentes de emisiones de más rápido crecimiento: Sólo las emisiones de la aviación nacional han aumentado un 17% desde 1990, hasta representar el 9% de las emisiones de gases de efecto invernadero del sector del transporte estadounidense. Los vuelos que salen de los aeropuertos de Estados Unidos y sus territorios son responsables de casi una cuarta parte de las emisiones de carbono relacionadas con el transporte de pasajeros a nivel mundial, la mayoría de las cuales proceden de vuelos nacionales.
Datos sobre la contaminación de los aviones
El transporte aéreo ha abierto nuestro mundo, conectando personas y lugares distantes como nunca antes. Esta red mundial tiene un coste, ya que el avión es una de las formas más contaminantes de viajar. Ampliar aeropuertos como el de Heathrow cuando intentamos limitar los efectos del cambio climático no tiene sentido. En su lugar, debemos hacer que los viajes en tren sean más baratos y eficientes, y contener la demanda haciendo que los que vuelan con frecuencia paguen más.
Nuestro mundo ha llegado a depender del transporte aéreo. Para muchas personas, es la única manera de ver a sus familias y el aumento de las aerolíneas de bajo coste ha hecho que las escapadas de fin de semana al extranjero sean muy tentadoras. Pero, dados los peligros del cambio climático, tenemos que reducir el número de aviones en el cielo, no hacer espacio para más ampliando los aeropuertos.
Una nueva pista en Heathrow aumentará el número de vuelos en más de un tercio en el que ya es el aeropuerto más concurrido de Europa. Lo convertirá en la mayor fuente de emisiones del Reino Unido. También nos costará miles de millones: se necesitarán nuevas conexiones ferroviarias y por carretera por valor de 18.400 millones de libras para dar servicio a un aeropuerto ampliado. Los propietarios de Heathrow han dicho que sólo pagarán 1.000 millones de libras y que el resto de la factura la pagaremos los contribuyentes.