El Imperio Ganadero – El increíble viaje
Escuchar a los vegetarianos basados en la ética y a los activistas por los derechos de los animales exaltando las virtudes de las dietas basadas en plantas siempre me hace sentirme agraviado en nombre de las plantas. No es que el argumento de que matar (muchos dicen que asesinar) a seres sensibles en nombre del desayuno-almuerzo-y-cena esté mal. Los argumentos vegetarianos son, en su mayoría, válidos. ¿Quién quiere ser responsable de la miseria, el dolor y la tortura? Yo no.
Sin embargo, cuanto más tiempo pasa, más aprenden los botánicos que las plantas tienen sistemas nerviosos rudimentarios para sentir, son capaces de moverse (aunque en una escala de tiempo diferente), pueden comunicarse con vecinos cercanos y lejanos, y tienen memoria real. Están muy lejos de ser las fábricas de fotosíntesis de cartón que imaginamos.
Ahora, gracias al espléndido libro de Stefano Mancuso, The Incredible Journey of Plants (Other Press), sabemos que estos asombrosos organismos también tienen sus propias narrativas que relatan su larga historia en la Tierra. Es una revelación que contribuye en gran medida a rectificar la mala fama que han tenido durante siglos. En la introducción del libro, Mancuso desafía a sus lectores a pensar de otra manera: “Nunca podremos entender las plantas si las miramos como si fueran animales deteriorados. Son una forma de vida diferente, ni más simple ni menos desarrollada, que la forma de vida animal”.
El increíble viaje
Stefano Mancuso es una de las principales autoridades mundiales en el campo de la neurobiología vegetal, que explora la señalización y la comunicación en todos los niveles de la organización biológica. Es profesor de la Universidad de Florencia y ha publicado más de 250 artículos científicos en revistas internacionales. Entre sus libros anteriores figuran The Revolutionary Genius of Plants: A New Understanding of Plant Intelligence and Behavior y Brilliant Green: The Surprising History and Science of Plant Intelligence.Gregory Conti enseña inglés en la Universidad de Perugia y es colaborador habitual de Raritan. Entre sus traducciones más recientes figuran “Siete poemas” de Elisa Biagini, La línea de falla de Paolo Rumiz y Un soldado en el frente sur de Emilio Lussu.
La Roca – El increíble viaje
En El increíble viaje de las plantas, Stefano Mancuso nos presenta una mirada esclarecedora a nuestra historia botánica. Explica cómo las plantas pueden migrar largas distancias a lo largo del tiempo y por qué las plantas que consideramos nativas de nuestros hábitats pueden haber comenzado su vida en otro continente. Está salpicado de un montón de detalles interesantes, como que en 1910 se pensó que la importación de hipopótamos a Luisiana podría ayudar a limpiar los pantanos del tan odiado jacinto de agua, originario del Amazonas. O la reverencia con la que se trata hoy a los árboles que sobrevivieron al ataque atómico de Hiroshima. Además de muchos otros detalles fascinantes sobre la vida y el viaje de las plantas que a menudo damos por sentado.
En general, se trata de un libro muy atractivo escrito por un autor que sabe cómo hilar un relato que entrelaza la biología, la historia, la filosofía y el amor por todo lo relacionado con las plantas. Está muy bien presentado, con preciosas ilustraciones en acuarela. Y creo que es seguro decir que cualquiera que lo lea nunca volverá a mirar una planta de la misma manera.
El increíble viaje al chamanismo y a una vida de servicio
El neurobiólogo de plantas italiano (sí, esto existe) Stefano Mancuso ya me impresionó con El genio revolucionario de las plantas. Con El increíble viaje de las plantas, ha escrito una cautivadora colección de viñetas en torno al tema de la migración de las plantas. No solemos pensar en las plantas como criaturas en movimiento porque están arraigadas al suelo. Pero, como demuestra Mancuso, en esto nos equivocamos.
Este libro fue publicado originalmente en italiano en 2018 como L’Incredibile Viaggio delle Piante por Editori Laterza. La versión en inglés, cortesía del traductor Gregory Conti, ha sido publicada por la editorial estadounidense Other Press. Desde el principio, Mancuso resume el punto principal (y para mí el más memorable) de El genio revolucionario de las plantas: las plantas son tan diferentes de nosotros porque su plan corporal es el inverso al nuestro. Los animales concentran la funcionalidad en órganos especializados, mientras que las plantas la distribuyen por todo su cuerpo de forma difusa. Mancuso demuestra de inmediato su hábil pluma cuando a esto añade: “Nunca podremos entender las plantas si las miramos como si fueran animales deteriorados” (p. xiv).