Logros de Zheng he
Zheng He dirigió viajes expedicionarios del tesoro al sudeste asiático, el subcontinente indio, Asia occidental y África oriental entre 1405 y 1433. Según la leyenda, sus barcos más grandes llevaban cientos de marineros en cuatro cubiertas y eran casi el doble de largos que cualquier otro barco de madera jamás registrado. Sus viajes son los siete viajes del tesoro Ming realizados.
China llevaba siglos comerciando con los árabes y todos los países intermedios a través de la Ruta Marítima de la Seda, pero en el siglo XIV la dinastía Yuan amplió ese comercio y el conocimiento chino del mundo. Hasta entonces, los mapas “universales” sólo mostraban China y sus mares circundantes, pero ahora comenzaron a incluir representaciones más precisas de la extensión de la India, Arabia y África.
Entre 1405 y 1433, la dinastía Ming patrocinó siete expediciones navales. El emperador Yongle las diseñó para establecer una presencia china e imponer el control imperial sobre el comercio del océano Índico, impresionar a los pueblos extranjeros de la cuenca del océano Índico y ampliar el sistema tributario del imperio. Zheng He fue colocado como almirante al mando de la enorme flota y las fuerzas armadas que emprendieron estas expediciones. Wang Jinghong fue nombrado su segundo al mando. Los preparativos fueron minuciosos y amplios, incluyendo el uso de tantos lingüistas que se estableció un instituto de lenguas extranjeras en Nanjing. El primer viaje de Zheng He partió el 11 de julio de 1405, desde Suzhou, y consistió en una flota de 317 barcos con casi 28.000 tripulantes.
Descubrimientos de Zheng he
Como favorito del emperador Yongle, a quien Zheng ayudó en el derrocamiento del emperador Jianwen, ascendió a la cima de la jerarquía imperial y sirvió como comandante de la capital del sur, Nanjing.
Las creencias religiosas de Zheng He fueron eclécticas en su edad adulta[5] Las inscripciones de Liujiagang y Changle sugieren que la devoción a Tianfei, la diosa patrona de los marineros y la gente de mar, era la fe dominante a la que se adhería, lo que refleja el papel central de la diosa para la flota del tesoro. [6] John Guy menciona: “Cuando Zheng He, el eunuco musulmán líder de las grandes expediciones al “Océano Occidental” (Océano Índico) a principios del siglo XV, se embarcó en sus viajes, buscó la protección de la Mujer Divina, así como en las tumbas de los santos musulmanes en la colina Lingshan, sobre la ciudad de Quanzhou”[7].
Zheng He era tataranieto de Sayyid Ajjal Shams al-Din Omar, que sirvió en la administración del Imperio Mongol y fue gobernador de Yunnan durante los primeros años de la dinastía Yuan. [Su bisabuelo Bayan podría haber estado destinado en una guarnición mongola en Yunnan[10]. El abuelo de Zheng He llevaba el título de hajji[11] y su padre tenía el apellido sinicizado Ma y el título de hajji, lo que sugiere que habían peregrinado a La Meca[12].
Por qué es importante Zheng He
Zheng He amplió la presencia política y económica de China en aguas occidentales. Significó un aumento de los esfuerzos de globalización mundial, y su éxito indicó el futuro poder de las grandes armadas, casi un siglo antes de que Colón zarpara hacia las Américas.
Zheng He dirigió una poderosa flota china en siete expediciones diplomáticas a aguas extranjeras, ampliando la influencia internacional del emperador Yongle. Sus expediciones pusieron de manifiesto el poder y la importancia de las armadas mucho antes de que Europa iniciara su dominio marítimo.
Fechas del viaje de Zheng he
El almirante Zheng He (pronunciado Cheng Ho) nació en una humilde familia musulmana china a finales del siglo XIV. Al nacer le pusieron el nombre de Ma He, que es la abreviatura china de Mahoma. Pasó por un gran calvario durante su infancia. Sin embargo, ascendió a los rangos del imperio chino gracias a su indiscutible lealtad y determinación. Su nombre desapareció de la historia cuando el confucianismo ganó popularidad en toda China y el comercio marítimo se detuvo abruptamente.
Ma He nació en el seno de una familia china musulmana practicante en Yunnan, China, durante la dinastía Ming. Sin embargo, su provincia estaba controlada en gran medida por los mongoles. Su padre y su abuelo llevaban el título de Hajji, lo que significaba que habían realizado el Hajj.
El padre de Ma He murió. No se sabe si murió luchando contra los soldados chinos que llegaron y derrocaron a los mongoles o si fue capturado en la matanza y asesinado. Sin embargo, esto llevó a la captura de Ma He. Según la costumbre, fue castrado y enviado a servir en la corte de Zhu Di, el futuro emperador Ming.