Fotos de la luna de la Nasa
Al Apolo 11 le siguieron otros seis viajes a la Luna, cinco de los cuales aterrizaron con éxito. En total, 12 hombres pisaron la superficie lunar. Pero en 1970 se cancelaron las futuras misiones Apolo. El Apolo 17 se convirtió en la última misión tripulada a la Luna, por tiempo indefinido.
El desarrollo y el uso posterior del Skylab se retrasó debido a los problemas de desarrollo del transbordador espacial. Finalmente, el decaimiento orbital del Skylab no pudo ser detenido. El decaimiento orbital es la disminución gradual de la distancia entre dos objetos en órbita el uno del otro.
La primera nave espacial reutilizable, el Transbordador Espacial de la NASA, permitió lanzar satélites y devolverlos a la Tierra. La nave espacial tripulada permitió a la NASA viajar para recuperar satélites dañados, arreglarlos y enviarlos de nuevo al espacio. El transbordador espacial también fue fundamental para el desarrollo de la ISS.
La Mir fue una estación espacial rusa que estuvo en funcionamiento desde 1986 hasta 2001, y fue la primera estación de investigación continuamente habitada en órbita. En ella se llevaron a cabo numerosos experimentos, y su éxito se convertiría en el modelo de la actual Estación Espacial Internacional.
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El programa Artemis se enfrenta a grandes retos, sobre todo si el Congreso estadounidense estará dispuesto a pagar el coste de varios miles de millones de dólares por vuelo. Pero si se desarrolla como la NASA ha previsto, dará un gran impulso a la educación científica y a la concienciación del público, del mismo modo que el programa Apolo, nacido de la carrera espacial de la época de la guerra fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética, inspiró a una generación de científicos e ingenieros.
La ciencia también se beneficiaría. El polo sur de la Luna nunca ha sido explorado por personas o aterrizadores (aunque varias misiones robóticas pretenden llegar allí antes que los astronautas de Artemis). Dado que la luz del sol nunca llega a partes del polo sur, algunas zonas podrían haber estado congeladas durante miles de millones de años. Podrían contener hielo y otros compuestos que son poco frecuentes en la Luna, mayoritariamente seca como un hueso. Si se encuentran estas sustancias volátiles y se estudian, los científicos podrán conocer el origen y la evolución de la Luna, así como la historia más amplia del Sistema Solar, incluida la Tierra1. “El programa Apolo revolucionó por completo nuestra comprensión de la ciencia lunar y de la propia Luna”. Preparándose para el viajeArtemis se puso en marcha oficialmente en 2017, cuando el ex presidente Donald Trump firmó una directiva de política espacial en la que pedía a la NASA que se centrara en el envío de astronautas a la Luna. Las raíces de la idea se remontan al menos a 2004, cuando el entonces presidente George W. Bush dio prioridad al envío de astronautas a la Luna y a Marte. En respuesta, la NASA comenzó a diseñar cohetes de carga pesada -precursores del SLS- que podrían llevar a personas y carga más allá de la órbita terrestre baja (véase “Carga pesada”).
Un viaje a la luna
Cuando Sir Richard Branson anunció el año pasado que su empresa, Virgin Galactic, empezaría a cobrar 450.000 dólares por un billete para vuelos turísticos al espacio y de vuelta, las mentes se quedaron perplejas ante el precio. Pero si 450.000 dólares le parece mucho dinero, será mejor que se siente antes de que le diga cuánto le costará a la NASA enviar de nuevo astronautas a la Luna.
Esto es según el Inspector General de la NASA, Paul Martin, jefe de la Oficina del Inspector General de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (la OIG de la NASA, para los amantes de las siglas). En su comparecencia ante el Subcomité de Espacio y Aeronáutica de la Cámara de Representantes de EE.UU. a principios de este mes, Martin confirmó las conclusiones de una auditoría de la OIG de la NASA realizada a finales del año pasado.
¿Le sorprende esta cifra? Parece haber sorprendido al Sr. Martin, y con razón. Recordemos que en 2012, cuando se anunció por primera vez el Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA (SLS, el nuevo cohete lunar), la NASA predijo que cada SLS costaría unos 500 millones de dólares. El año pasado, esa cifra ya se había disparado hasta costar 1.500 millones de dólares, o incluso 2.000 millones (dependiendo de a quién se le pregunte). Ahora, parece que la cifra se ha disparado de nuevo, hasta la asombrosa cifra de ocho veces las proyecciones iniciales.
Exploración de la Luna
En una reunión del Club de Astronomía, su presidente, el profesor Barbenfouillis,[b][c] propone una expedición a la Luna. Después de abordar algunas disensiones, otros cinco valientes astrónomos -Nostradamus,[d] Alcofrisbas,[e] Omega, Micromegas,[f] y Parafaragaramus- están de acuerdo con el plan. Se construye una cápsula espacial con forma de bala, junto con un enorme cañón para lanzarla al espacio. Los astrónomos se embarcan y su cápsula es disparada desde el cañón con la ayuda de “marinos”, la mayoría de los cuales son interpretados por un grupo de mujeres jóvenes con trajes de marinero. El Hombre en la Luna observa la cápsula mientras se acerca y, en una toma icónica, le da en el ojo[g].
Al aterrizar en la Luna, los astrónomos salen de la cápsula (sin necesidad de trajes espaciales ni aparatos de respiración) y observan la Tierra a lo lejos. Agotados por el viaje, desenrollan las mantas y duermen. Mientras duermen, pasa un cometa, la Osa Mayor aparece con rostros humanos asomados a cada estrella, el viejo Saturno se asoma a una ventana de su planeta anillado y Febe, diosa de la Luna, aparece sentada en un columpio de media luna. Febe provoca una nevada que despierta a los astrónomos, y éstos buscan refugio en una caverna donde descubren setas gigantes. Uno de los astrónomos abre su paraguas, que enseguida echa raíces y se convierte en una seta gigante.