Paradoja del viaje mental en el tiempo
Amigos, tomad nota. Si la vida se siente un poco estancada en este momento y sus jugos creativos están disminuyendo lentamente, los viajes internacionales podrían ser la respuesta. Tómalo de un grupo de escritores, pensadores, psicólogos y neurocientíficos. He aquí cómo puede cambiar tu estado de ánimo…
Estudios realizados por psicólogos han demostrado que viajar puede, de hecho, cambiar el cerebro. Vivir experiencias locales y sumergirse en viajes de larga duración puede hacer que salgamos de nuestra zona de confort, aumentar la flexibilidad cognitiva y ayudar a establecer conexiones más profundas. “El compromiso multicultural, la inmersión y la adaptación son las claves para dar al cerebro el impulso creativo que necesita”, afirma el profesor de la escuela de negocios Adam Galinsky.
Si has vivido en el extranjero, tu mente tiene la capacidad de saltar entre diferentes ideas más rápidamente, un componente clave de la creatividad. Y no sólo eso, la creatividad se gana al relacionarse con el entorno local en el que te has plantado. Viajar a Asia sólo para ir de fiesta probablemente no te hará más creativo, pero viajar a Asia para enseñar inglés a los niños locales, sí.
Psicología de los viajes mentales en el tiempo
“La vida es una aventura de pasión, riesgo, peligro, risa, belleza, amor; una ardiente curiosidad por ir con la acción para ver de qué se trata, por ir en busca de un patrón de sentido, por quemar los puentes porque de todos modos nunca vas a volver, y por vivir hasta el final”. – Saul D. Alinsky, Reveille for Radicals
Pero no hay que confundir las vacaciones con los viajes. Viajar es a la vez estimulante y agotador. Viajar consiste en salir de tu zona de confort, buscar experiencias únicas y sumergirte por completo en las situaciones en las que te encuentras. Viajar exige ese delicado equilibrio entre una copiosa cantidad de investigación previa y esa actitud ligeramente inconformista de ver qué pasa cuando llegas. Porque cuando uno se aleja realmente de los caminos trillados, siempre habrá un elemento de imprevisibilidad. Y si uno es un caminante itinerante, es precisamente esa intrigante noción de lo desconocido lo que le hace avanzar.
A menudo, lo más destacado de un viaje, las historias con las que se deleita a los amigos y la familia a su regreso, son esos encuentros inesperados con desconocidos que comparten con usted una visión única de ese país, que le presentan algo que los turistas de las rutas más transitadas nunca llegan a ver, o que le invitan a levantar el telón de una instantánea de su vida. De la misma manera que siempre es ese pequeño restaurante familiar de mala calidad con el que tropezaste al borde de la carretera y que te sirvió la mejor comida que probaste en todo el viaje.
Cómo viajar al pasado de verdad
Vivir el momento es más fácil de decir que de hacer. Algunas personas tienen toda la confianza que necesitan para entrar en una situación sin ningún tipo de ansiedad sobre cómo va a ir. Por ejemplo, si estás a punto de irte de vacaciones, o bien esperas incondicionalmente el momento, o bien te preocupas por todo lo que puede salir mal: ¿qué pasa si alguien se olvida el pasaporte? Este tipo de pensamientos puede restarle todo el placer a la experiencia, según explica la profesora de psicología y ciencias del cerebro Susan Krauss Whitbourne en un artículo del blog Psychology Today. En lugar de contar los días que faltan para el descanso, te pones más nervioso por ello. Del mismo modo, cuando se acaba, en lugar de mirar hacia atrás con cariño, te centras en las cosas que no salieron según lo previsto.Esta mentalidad se conoce como “viaje mental en el tiempo”, y nuestra conciencia puede estar a menudo preocupada por ella, según un estudio dirigido por el psicólogo Barnaby Dunn, publicado en la revista Behaviour Research and Therapy.
Ejemplos de viajes mentales en el tiempo
“La mayor parte de la literatura neurocientífica consiste en agrupar los electrodos y analizar las variaciones temporales”, como los cambios de potencia en una frecuencia concreta, explica el autor principal, Sayak Bhattacharya, becario postdoctoral de Picower en el laboratorio del autor principal y profesor de Picower, Earl Miller. “Es importante apreciar que también hay sutilezas espaciales. Las oscilaciones cerebrales se mueven por el córtex en forma de ondas viajeras. Estas ondas son similares a las ondas de estadio, en las que nada se mueve realmente, pero el encendido y apagado secuencial de los vecinos le dan la apariencia de una onda viajera.”
Arriba: Una onda de estadio se forma cuando los aficionados de las secciones adyacentes se levantan y luego se vuelven a sentar en secuencia alrededor del patio de butacas. Esto crea una ola que se desplaza por la multitud aunque ningún aficionado abandone su asiento. Un nuevo estudio revela que la memoria de trabajo va acompañada de ondas cerebrales que giran en torno a puntos centrales, de forma análoga a esta acción. Imagen de Ken Lund de Reno, Nevada, EE.UU., CC BY-SA 2.0. vía Wikimedia Commons.