Libro de Darwin
Tanto Darwin como Lincoln nacieron el 12 de febrero de 1809, pero en entornos muy diferentes. Mientras que el decimosexto presidente de Estados Unidos nació en una rústica cabaña de madera en los bosques de Kentucky, Darwin nació en una gran casa georgiana en una finca con vistas al río Severn y a la ciudad medieval de Shrewsbury, en Inglaterra.2. Esperó más de 20 años para publicar su revolucionaria teoría sobre la evolución.
El viaje de cinco años de Darwin alrededor del mundo en el HMS Beagle, que terminó en 1836, le proporcionó una investigación inestimable que contribuyó al desarrollo de su teoría de la evolución y la selección natural. Preocupado, sin embargo, por la aceptación pública y eclesiástica de su idea profundamente radical, no presentó su teoría sobre la evolución hasta 1858, cuando hizo un anuncio conjunto con el naturalista británico Alfred Russel Wallace, que estaba a punto de hacer público un concepto similar al de Darwin. Al año siguiente, Darwin publicó su obra fundamental, “El origen de las especies por medio de la selección natural o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida”.3 Darwin sufría enfermedades crónicas.
Darwinismo social
Notas del autorLa edición a la que se hace referencia en este estudio es Voyage of the Beagle Charles Darwin-Charles Darwin’s Journal of Researches, Londres: Henry Colburn ed.,1839, editada con una Introducción de Janet Browne & Michael Neve, Harmondsworth: Penguin, 1989.
1El viaje del HMS Beagle en una expedición de reconocimiento de la costa oriental de Sudamérica para el gobierno inglés comenzó en 1831 y terminó en 1836 tras añadir otros reconocimientos al inicialmente previsto. Cuando le comunicaron que el Almirantazgo buscaba un naturalista para acompañar al capitán Robert FitzRoy2 en su misión de exploración, Darwin era un estudiante de veintidós años en Cambridge que había desarrollado un interés personal por lo que entonces se denominaba “filosofía naturalista”, es decir, una observación minuciosa de la naturaleza, de los insectos y las aves, así como de las plantas, de las que recogía ejemplares. Era amigo de Henslow3 , que enseñaba botánica en Cambridge, y este último también le llamó la atención sobre las obras de Charles Lyell sobre geología que leyó en aquella época4.
La teoría de la selección natural de Darwin
El viaje de cinco años de Charles Darwin a principios de la década de 1830 en el H.M.S. Beagle se ha convertido en una leyenda, ya que las ideas obtenidas por el joven y brillante científico en su viaje a lugares exóticos influyeron enormemente en su obra maestra, el libro “Sobre el origen de las especies”.
En realidad, Darwin no formuló su teoría de la evolución mientras navegaba alrededor del mundo a bordo del barco de la Marina Real. Pero las plantas y animales exóticos que encontró desafiaron su pensamiento y le llevaron a considerar la evidencia científica de nuevas maneras.
Tras regresar a Inglaterra de sus cinco años en el mar, Darwin comenzó a escribir un libro de varios volúmenes sobre lo que había visto. Sus escritos sobre el viaje del Beagle concluyeron en 1843, una década y media antes de la publicación de “El origen de las especies”.
El H.M.S. Beagle es recordado hoy en día por su asociación con Charles Darwin, pero había navegado en una larga misión científica varios años antes de que Darwin entrara en escena. El Beagle, un buque de guerra que llevaba diez cañones, zarpó en 1826 para explorar la costa de Sudamérica. El barco tuvo un episodio desafortunado cuando su capitán se hundió en una depresión, quizá causada por el aislamiento del viaje, y se suicidó.
Cronología del viaje de 5 años de Charles Darwin
Darwin es el naturalista y geólogo más célebre de Inglaterra, conocido sobre todo por su innovadora obra El origen de las especies, publicada el 24 de noviembre de 1859. En ella presentó su teoría de la evolución de las especies por medio de la selección natural. Darwin desarrolló su teoría a partir de los hallazgos que realizó tras una expedición de cinco años a bordo del HMS Beagle.
Charles Darwin nació el 12 de febrero de 1809 en Shrewsbury, Inglaterra. De 1831 a 1836, Darwin -entonces un párroco anglicano en prácticas- sirvió como naturalista no remunerado en una expedición científica a bordo del HMS Beagle. Acompañó al capitán del Beagle, Robert FitzRoy, que quería que un entusiasta y bien formado caballero naturalista se uniera a él en la segunda expedición de reconocimiento del Beagle. A finales de 1831, el Beagle zarpó hacia Sudamérica, donde completó extensos estudios, y regresó vía Nueva Zelanda en 1836.
La expedición visitó muchos lugares del mundo y Darwin estudió las diversas plantas y animales, recogiendo especímenes para su posterior análisis. En Sudamérica, Darwin encontró fósiles de animales extintos que eran similares a las especies modernas. Además, en las Islas Galápagos observó muchas variaciones de plantas y animales que eran similares a las que encontró en Sudamérica, lo que sugiere que las especies se adaptaron con el tiempo y a su entorno.