La historia de Rosetta y Philae
El 6 de agosto de 2014, la nave alcanzó el cometa y realizó una serie de maniobras para acabar orbitando el cometa a distancias de entre 30 y 10 kilómetros[13]. El 12 de noviembre, su módulo de aterrizaje Philae realizó el primer aterrizaje con éxito en un cometa[14], aunque su batería se agotó dos días después. [15] Las comunicaciones con Philae se restablecieron brevemente en junio y julio de 2015, pero debido a la disminución de la energía solar, el módulo de comunicaciones de Rosetta con el módulo de aterrizaje se apagó el 27 de julio de 2016.[16] El 30 de septiembre de 2016, la nave Rosetta finalizó su misión al aterrizar con fuerza en el cometa en su región Ma’at.[17][18]
La sonda recibió el nombre de la Piedra de Rosetta, una estela de origen egipcio con un decreto en tres escrituras. El módulo de aterrizaje recibió el nombre del obelisco Philae, que lleva una inscripción jeroglífica bilingüe griega y egipcia.
El módulo de aterrizaje Philae de Rosetta realizó con éxito el primer aterrizaje suave en el núcleo de un cometa cuando aterrizó en el cometa Churyumov-Gerasimenko el 12 de noviembre de 2014[34][35][36] El 5 de septiembre de 2016, la ESA anunció que el módulo de aterrizaje fue descubierto por la cámara de ángulo estrecho a bordo de Rosetta cuando el orbitador realizó una pasada baja de 2,7 km sobre el cometa. El módulo de aterrizaje se encuentra de lado, encajado en una grieta oscura del cometa, lo que explica la falta de energía eléctrica para establecer una comunicación adecuada con el orbitador[37].
Esa/rosetta
La nave espacial Rosetta puso fin el viernes a su histórico crucero de 12 años por el cosmos con un aterrizaje forzoso en el cometa que había rodeado durante los dos últimos años. El aterrizaje intencionado se produjo a la 1:19 pm CEST (7:19 am EDT), concluyendo lo que había sido una misión legendaria, aunque a veces accidentada, para la Agencia Espacial Europea.
Poco antes de que el choque aplastara la antena del orbitador, Rosetta tomó esta última imagen del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, a una altura estimada de 51 metros sobre la superficie. Foto de la Agencia Espacial Europea
La nave espacial, con un coste de 1.800 millones de dólares, fue lanzada en 2004 y siguió una ruta tortuosa por el espacio para llegar al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenk. El viaje requirió pasar tres veces cerca de la Tierra y una vez de Marte para utilizar su gravedad colectiva como honda hacia el destino final. Rosetta no fue el primer robot terrestre que visitó un cometa, pero sí rompió el hielo al orbitar uno.
La nave albergaba 11 instrumentos científicos para examinar la química y la composición física del cometa. El orbitador Rosetta también transportaba a Philae, una sonda de aterrizaje destinada a tomar y analizar muestras de la superficie del cometa. Ambos llegaron al cometa helado en agosto de 2014.
Vídeo de Rosetta
En la mañana del 2 de marzo, la nave espacial Rosetta fue lanzada a bordo de un lanzador Ariane-5 desde el puerto espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa. La nave de la Agencia Espacial Europea (ESA) será la primera en aterrizar en un cometa.
Se trata de una muy buena noticia para la misión, porque significa que cuando Rosetta se encuentre en 2014 con su cometa objetivo, a 790 millones de kilómetros del Sol, no habrá tanto polvo cerca del núcleo que dificulte el aterrizaje.
Las observaciones presentadas aquí forman parte de un esfuerzo continuo de los astrónomos por vigilar el objetivo de Rosetta y proporcionar a los controladores de la nave y a los astrónomos actualizaciones periódicas muy útiles, por ejemplo, sobre el “clima cometario” en el momento de la llegada.
La misión de Rosetta
Fue una de las misiones espaciales más audaces de la historia. ¿Qué se siente al formar parte del equipo de Rosetta cuando aterriza en un cometa? Mientras la nave espacial se acerca a su máxima aproximación al Sol, Richard Hollingham relata el drama, las decepciones y el júbilo de una búsqueda que ha durado 30 años.
Todas las miradas están puestas en la pantalla principal, donde un gráfico muestra la energía de la batería del módulo de aterrizaje, que se acerca a cero. Es la última ráfaga de actividad del primer objeto humano que ha aterrizado en un cometa. Es una misión que ha durado casi 30 años.
Ya han pasado seis meses desde el aterrizaje de Philae. Ahora que el cometa se calienta y se vuelve más activo a medida que se acerca al Sol, es posible que el robot de aterrizaje se reactive y arroje más luz sobre el funcionamiento interno del cometa.
La larga historia de Rosetta y Philae incluye la explosión de un cohete y un cambio precipitado de destino, encuentros con asteroides, los peligros de una hibernación de tres años y la presión de los medios de comunicación. Han sufrido fallos informáticos y propulsores defectuosos. Un fallo que estuvo a punto de hacer que se pospusiera el aterrizaje podría incluso haberlo salvado.