Vasco da gama
El 11 de mayo de 1502, Cristóbal Colón emprendió su cuarto y último viaje al Nuevo Mundo con una flota de cuatro barcos. Su misión era explorar zonas inexploradas al oeste del Caribe con la esperanza de encontrar un pasaje a Oriente. Aunque Colón exploró partes del sur de América Central, sus barcos se desintegraron durante el viaje, dejando a Colón y sus hombres varados durante casi un año.
Mucho había sucedido desde el audaz viaje de descubrimiento de Colón en 1492. Tras ese histórico viaje, Colón fue enviado de nuevo al Nuevo Mundo para establecer una colonia. Aunque era un marino dotado, Colón era un pésimo administrador, y la colonia que fundó en La Española se volvió contra él. Tras su tercer viaje, Colón fue arrestado y enviado a España encadenado. Aunque fue liberado rápidamente por el rey y la reina, su reputación estaba por los suelos.
A sus 51 años, Colón era considerado cada vez más como un excéntrico por los miembros de la corte real, tal vez debido a su creencia de que cuando España uniera el mundo bajo la cristiandad (lo que lograrían rápidamente con el oro y las riquezas del Nuevo Mundo) el mundo se acabaría. También tendía a vestirse como un simple fraile descalzo, en lugar del hombre adinerado en el que se había convertido.
América
En 1484, Colón comenzó a buscar el apoyo del rey Juan II de Portugal para cruzar el Atlántico, pero se le negó la ayuda. (Algunos teóricos de la conspiración han alegado que Colón hizo un pacto secreto con el monarca, pero no hay pruebas de ello). En 1486, Colón ya estaba en España y pidió el patrocinio de los reyes Fernando e Isabel. Tras al menos dos rechazos, obtuvo por fin el apoyo real en enero de 1492. Esto se consiguió principalmente gracias a las intervenciones del tesorero español, Luis de Santángel, y de los frailes franciscanos de La Rábida, cerca de Huelva, con los que Colón se había alojado en el verano de 1491. Juan Pérez de La Rábida había sido uno de los confesores de la reina y quizás le procuró la crucial audiencia.
En la carta que precede a su diario del primer viaje, el almirante evoca vívidamente sus propias esperanzas y las vincula todas con la conquista del infiel, la victoria de la cristiandad y la ruta hacia el oeste para el descubrimiento y la alianza cristiana:
Así pues, un gran número de intereses estaban implicados en esta aventura, que era, en esencia, el intento de encontrar una ruta a la rica tierra de Catay (China), a la India y a las legendarias islas de oro y especias de Oriente, navegando hacia el oeste por lo que se suponía que era mar abierto. Está claro que el propio Colón esperaba salir de sus humildes orígenes de esta manera, para acumular riquezas para su familia y unirse a las filas de la nobleza de España. De manera similar, pero a un nivel más exaltado, los Reyes Católicos esperaban que tal empresa les hiciera ganar mayor estatus entre las monarquías de Europa, especialmente frente a su principal rival, Portugal. Entonces, en alianza con el papado (en este caso, con el papa Borgia Alejandro VI [1492-1503]), podrían esperar tomar la delantera en la guerra cristiana contra el infiel.
Christopher columbus
El Almirante estaba seguro de que estaban cerca de tierra… Prometió regalar un jubón de seda al primer marinero que lo comunicara’Ninguna apuesta en la historia ha sido más trascendental que la llegada a tierra de la Santa María en 1492, un acontecimiento que allanó el camino para la conquista de un “Nuevo Mundo”. Los relatos recogidos aquí ofrecen una vívida narración de sus viajes por el Caribe y, finalmente, a la tierra firme de Centroamérica, aunque él seguía creyendo que había llegado a Asia. El propio Colón se revela como una figura fascinante y contradictoria, que fluctúa entre el entusiasmo maravillado y la paranoia y la especulación geográfica excéntrica. Presa de pequeñas rencillas con sus oficiales, su piadoso deseo de llevar la civilización cristiana a los “salvajes” se vio emparejado con su rapacidad por el oro, Colón fue, sin embargo, un explorador y marino de asombrosa visión y logros.Durante más de setenta años, Penguin ha sido el principal editor de literatura clásica en el mundo de habla inglesa. Con más de 1.700 títulos, Penguin Classics representa una estantería global de las mejores obras a lo largo de la historia y en todos los géneros y disciplinas. Los lectores confían en que la serie ofrece textos fidedignos enriquecidos con introducciones y notas de distinguidos eruditos y autores contemporáneos, así como traducciones actualizadas realizadas por traductores galardonados.
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Me encantan los materiales de fuentes originales. Muy recomendable, decide por ti mismo sobre Colón en lugar de confiar en las medias verdades de Howard Zinn. Todo tipo de información interesante al azar. Creo que nunca nos enteramos de que hizo 4 viajes, que navegó por varias islas – creo que mis profesores ni siquiera estaban seguros de si encontró las Bermudas o las Bahamas. No sabía que los antiguos barcos de madera se llenaban de gusanos y se comían por dentro; las corrientes y las tormentas influían tanto en el momento en que se podía
Me encantan los materiales originales. Muy recomendable, decide por ti mismo sobre Colón en lugar de confiar en las medias verdades de Howard Zinn. Todo tipo de información interesante al azar. Creo que nunca nos enteramos de que hizo 4 viajes, que navegó por varias islas – creo que mis profesores ni siquiera estaban seguros de si encontró las Bermudas o las Bahamas. No sabía que los antiguos barcos de madera se llenaban de gusanos y se comían por dentro; que las corrientes y las tormentas influían tanto en el momento en que se podía navegar; que la sífilis fue llevada a Europa por los indios (que al parecer eran populares entre las damas de la corte); que muchas de las tribus indias del Caribe eran caníbales, pero eran amables al respecto; la importancia de la religión en la vida cotidiana de entonces. Las notas a pie de página del libro son interesantes porque señalan los casos en los que Colón se equivocó, o en los que aparentemente mintió en sus cuadernos de bitácora o en sus cartas (o en los que, al menos, otras fuentes le contradijeron).