¿Qué hizo Cristóbal Colón cuando llegó a América?
Tras su famoso viaje de descubrimiento de 1492, Cristóbal Colón recibió el encargo de volver por segunda vez, lo que hizo con un esfuerzo de colonización a gran escala que partió de España en 1493. Aunque el segundo viaje tuvo muchos problemas, se consideró un éxito porque se fundó un asentamiento: acabaría convirtiéndose en Santo Domingo, capital de la actual República Dominicana. Colón ejerció de gobernador durante su estancia en las islas. Sin embargo, el asentamiento necesitaba suministros, por lo que Colón regresó a España en 1496.
Colón informó a la corona a su regreso del Nuevo Mundo. Se sintió consternado al saber que sus patrones, Fernando e Isabel, no permitirían que se utilizara como pago a las personas esclavizadas de las tierras recién descubiertas. Como había encontrado poco oro o productos preciosos por los que comerciar, contaba con la venta de personas esclavizadas para que sus viajes fueran lucrativos. Los Reyes de España permitieron a Colón organizar un tercer viaje al Nuevo Mundo con el objetivo de reabastecer a los colonos y continuar la búsqueda de una nueva ruta comercial hacia Oriente.
Cómo Cristóbal Colón descubrió América
Entre 1492 y 1504, el explorador italiano Cristóbal Colón dirigió cuatro expediciones marítimas transatlánticas españolas de descubrimiento de América. Estos viajes condujeron al conocimiento generalizado del Nuevo Mundo. Este avance inauguró el periodo conocido como la Era de los Descubrimientos, que vio la colonización de las Américas, un intercambio biológico relacionado y el comercio transatlántico. Estos acontecimientos, cuyos efectos y consecuencias persisten hasta el presente, se citan a menudo como el inicio de la era moderna.
Nacido en la República de Génova, Colón fue un navegante que navegó para la Corona de Castilla (predecesora del moderno Reino de España) en busca de una ruta hacia el oeste para llegar a las Indias, que se creía que eran la fuente de Asia oriental de especias y otros preciados bienes orientales que sólo podían obtenerse a través de arduas rutas por tierra. Colón se inspiró en parte en el explorador italiano del siglo XIII Marco Polo en su ambición de explorar Asia y nunca admitió su fracaso en este sentido, afirmando y señalando incesantemente supuestas pruebas de que había llegado a las Indias Orientales. Desde entonces, tanto las Bahamas como las islas del Caribe se denominan Indias Occidentales.
Cuarto viaje de Cristóbal Colón
En realidad, Colón no descubrió América del Norte. Fue el primer europeo que avistó el archipiélago de las Bahamas y luego la isla que más tarde se llamó La Española, hoy dividida en Haití y República Dominicana. En sus siguientes viajes se dirigió más al sur, a Centroamérica y Sudamérica. Nunca se acercó a lo que hoy se llama Estados Unidos.
Colón nació en el puerto italiano de Génova en 1451, en una familia de tejedores de lana. De joven se hizo a la mar y se convirtió en un experimentado marinero. Luego se trasladó a Lisboa (Portugal) para conseguir apoyo para un viaje que planeaba para encontrar nuevas rutas comerciales hacia el Lejano Oriente. Fernando e Isabel, los reyes de España, aceptaron financiarlo.
En los siglos XV y XVI, los europeos querían encontrar rutas marítimas hacia el Extremo Oriente. Colón quería encontrar una nueva ruta hacia la India, China, Japón y las Islas de las Especias. Si lograba llegar a estas tierras, podría traer ricos cargamentos de sedas y especias. Colón sabía que el mundo era redondo y se dio cuenta de que navegando hacia el oeste -en lugar de hacia el este alrededor de la costa de África, como hacían otros exploradores de la época- llegaría a su destino.
Comentarios
Cristóbal Colón partió en su tercera expedición el 30 de mayo de 1498, poco después de que los cinco barcos de Juan Cabot se dirigieran al oeste, a la tierra recién encontrada. Antes de contarte la historia, tenemos que ponerte al día en algunas cosas.
Colón tardó un año en convencer a los soberanos españoles para que le permitieran regresar a su imperio. Fernando e Isabel estaban tan hartos de sus mentiras y falsas promesas que le habrían abandonado si hubieran podido. Sin embargo, ningún otro explorador se había adelantado para aprovechar sus Nuevos Permisos. Los Nuevos Permisos descalificaban a extranjeros como John Cabot y Martin Behaim para obtener patentes. Y la única persona dispuesta a financiar esas arriesgadas empresas había sido Giannotto Berardi, y estaba muerto.
Al necesitar mano de obra, le dijeron a Colón que reuniera a los delincuentes y matones callejeros de España y cambiara indultos por trabajo. Debía cambiar penas de muerte por dos años de servicio, y penas menores por un año de servicio(2). El Almirante también podía reclutar a delincuentes menores que hubieran sido exiliados a otras islas, o enviados a campos de trabajo, o que estuvieran cumpliendo condena en las minas. Los colonos ya no podían buscar oro para sí mismos ni quedarse con porcentajes de sus ganancias. Todo el mundo estaba obligado a rendir cuentas a los hermanos Colón y a seguir sus órdenes.