Qué buscaba Fernando de Magallanes
La expedición de Magallanes y Elcano fue la primera en “atravesar y descubrir la redondez del mundo”, según palabras del propio Elcano. Ocurrió entre 1519 y 1522, cuando los instrumentos de navegación eran aún increíblemente rudimentarios, y la vida en aquellas primitivas naves carecía de toda comodidad y seguridad. Era también un viaje a lo desconocido, lleno de peligros, y donde ser rescatado no era una opción.
Otro factor importante que influyó en el interés de España por ir allí fue que los portugueses ya estaban llegando a las Molucas. Tenían una ventaja sobre los españoles de casi un siglo en los viajes a las Indias. Una de las razones era que Portugal había reconquistado sus territorios antes que España. Se habían centrado en la exploración de las costas africanas, buscando un estrecho que les permitiera navegar hasta las Indias e iniciar una nueva ruta comercial. Su estrategia consistía en establecer diferentes bases a lo largo de la ruta que sirvieran de puertos para la logística de la expedición. En 1498, Vasco de Gama había conseguido llegar a Calicut (también conocida como Kozhikode), en la India.
¿Por qué el viaje de Magallanes fue considerado una empresa histórica?
En 1505 participó en la expedición a la India del virrey Francisco de Almeida, donde se distinguió como salvavidas y evitó un motín. Bajo el mando de Afonso de Albuquerque participó en la conquista del importante puerto de Malaca, actual Malasia, en 1511, y desempeñó un papel importante en el asalto a la ciudad el 10 de agosto. En diciembre de 1511, una expedición de tres barcos al mando de António de Abreu se dirigió a las Islas de las Especias. Según una fuente, Magallanes formaba parte de la tripulación de 100 hombres y fue nombrado capitán durante la expedición. Sin embargo, poco después, Magallanes volvió a perder su puesto de capitán porque se había escabullido de la flota con su barco y había navegado más hacia el este.
Probablemente, Magallanes había encontrado un mapa secreto en los Archivos Marítimos portugueses que indicaba que en Sudamérica existía un paso, un pasaje hacia el Océano Pacífico. Es posible que el gran delta del estuario del Río de la Plata hubiera sido malinterpretado como un estrecho. Decidió ser el primero en utilizar este camino hacia el oeste para llegar a las Islas de las Especias (las actuales Molucas). Eran un punto de partida estratégicamente importante para el lucrativo comercio de especias. Además, Magallanes estaba convencido de que, según el Tratado de Tordesillas de 1494, las Islas de las Especias se encontraban en la mitad del mundo prometida por el Papa España[4] El 22 de marzo de 1518 firmó un contrato en Valladolid con Carlos I de España, quien proporcionó a Magallanes cinco naves con las que debía encontrar las Islas de las Especias.
Primera persona en navegar por el océano Pacífico
Magallanes fue patrocinado por España para viajar hacia el oeste a través del Atlántico en busca de las Indias Orientales. Al hacerlo, su expedición se convirtió en la primera de Europa en cruzar el Océano Pacífico y dar la vuelta al mundo.
Magallanes nació en Portugal y fue un exitoso explorador y navegante. Quería llegar al sudeste asiático, donde crecían las especias y se encontraban las gemas, navegando hacia el oeste a través del océano Atlántico. Esperaba encontrar un paso a través de Sudamérica para poder navegar desde el Atlántico hasta el océano más allá de las Américas (ahora conocido como el Pacífico). Salió de España en 1519 con cinco barcos y unos 260 hombres.
Magallanes encontró el estrecho que ahora lleva su nombre, pero sólo por casualidad. Cuando dos de sus barcos fueron conducidos hacia tierra en una tormenta, los hombres temieron que naufragaran en la orilla. Entonces, justo a tiempo, divisaron una pequeña abertura en la costa. Era el paso que habían estado buscando desde que salieron de casa.
Para entonces, uno de sus barcos había desertado, pero los otros cuatro iniciaron el viaje a través de su nuevo mar. Para sorpresa de todos, la travesía duró tres meses y 20 días. Magallanes y sus hombres pasaron un hambre terrible durante la travesía. Se quedaron sin alimentos frescos y muchos murieron de escorbuto.
Victoria
Retrato de Fernando de Magallanes. De la Academie des sciences et des arts de Isaac Bullart, contenant les vies, & les eloges historiques des hommes illustres . . con sus retratos pintados sobre los originales al natural… (Bruselas, 1695). [División de Libros Raros]
Para registrar la incredulidad y el asombro apropiados sobre la circunnavegación del mundo de la expedición de Fernando de Magallanes, considere lo siguiente: La sagrada travesía de Cristóbal Colón por el océano Atlántico duró treinta y seis días; el tránsito de Magallanes por el océano Pacífico requirió noventa y ocho días. Día tras día, sin tierra. Agua estancada para beber. Ratas, serrín y cuero para comer. Pero eso es adelantarse al viaje realmente único que inició la búsqueda europea del Pacífico.
Magallanes, noble y navegante portugués, solicitó en tres ocasiones el apoyo de su rey, Manuel I, para realizar una expedición de exploración en busca de una nueva ruta marítima hacia las Islas de las Especias. Había adquirido experiencia y demostrado lealtad, tras haber servido al rey en un papel crucial en una expedición de ocho años (1505-1513) que intentaba crear una presencia portuguesa permanente en la India y conquistar Malaca (la actual Melaka, Malasia), seguida de un servicio militar en Marruecos, donde resultó gravemente herido en una lucha cuerpo a cuerpo. Había dilapidado la mayor parte de su fortuna personal al servicio de la corona. Por diversas razones, sobre todo personales, el rey Manuel rechazó a Magallanes, pero permitió que el oficial ofreciera sus servicios en otro lugar. Era septiembre de 1517.