Por qué ir a Marte
El plan de SpaceX es que su vehículo Starship con tripulación sea repostado en el espacio por un tanque de combustible lanzado por separado. Esto significa que se puede llevar a la órbita mucho más combustible del que se podría llevar en un solo lanzamiento.
Las misiones que envían naves espaciales sin tripulación a los planetas exteriores suelen recorrer trayectorias complejas alrededor del Sol. Utilizan lo que se denomina maniobras de asistencia gravitatoria para lanzarse alrededor de diferentes planetas y ganar suficiente impulso para alcanzar su objetivo.
Tanto la Tierra como Marte tienen órbitas (casi) circulares y una maniobra conocida como transferencia de Hohmann es la forma más eficiente de combustible para viajar entre dos planetas. Básicamente, sin entrar en demasiados detalles, se trata de que una nave espacial realice un único encendido en una órbita de transferencia elíptica de un planeta a otro.
Una transferencia Hohmann entre la Tierra y Marte dura unos 259 días (entre ocho y nueve meses) y sólo es posible aproximadamente cada dos años debido a las diferentes órbitas alrededor del Sol de la Tierra y Marte.
Una nave espacial que entra en la Tierra puede utilizar el arrastre generado por la interacción con la atmósfera para reducir su velocidad. Esto permite que la nave aterrice con seguridad en la superficie de la Tierra (siempre que pueda sobrevivir al calentamiento correspondiente).
Primer aterrizaje en Marte
CruceroLa fase de crucero comienza tras la separación de la nave del cohete, poco después del lanzamiento. La nave parte de la Tierra a una velocidad de unos 24.600 mph (unos 39.600 kph). El viaje a Marte durará unos siete meses y unos 480 millones de kilómetros. Durante ese viaje, los ingenieros tienen varias oportunidades de ajustar la trayectoria de vuelo de la nave, para asegurarse de que su velocidad y dirección son las mejores para llegar al cráter Jezero de Marte. El primer ajuste de la trayectoria de vuelo de la nave se produce unos 15 días después del lanzamiento.
La misión está programada para su lanzamiento cuando la Tierra y Marte se encuentran en una buena posición relativa para el aterrizaje en Marte. Es decir, se necesita menos energía para viajar a Marte en ese momento, en comparación con otros momentos en los que la Tierra y Marte están en posiciones diferentes en sus órbitas. Como la Tierra y Marte orbitan alrededor del Sol a diferentes velocidades y distancias, una vez cada 26 meses aproximadamente, se alinean de forma que permiten el viaje a Marte más eficiente desde el punto de vista energético.
Ruta de Perseverance a MarteIlustración de la ruta que sigue la nave espacial Mars 2020/Perseverance para llegar a Marte.Ruta de Perseverance a Marte: Una ilustración de la ruta que sigue la nave espacial Mars 2020/Perseverance para llegar a Marte. Imagen completa y leyenda ‘
Spacex mars
Elon Musk predice una misión tripulada a Marte en 2029 En 2016, Musk dijo que un “número significativo de personas” podría llegar al planeta rojo en 10 años. Ahora, parece predecir un aterrizaje en Marte con tripulación en 2029.
Una misión tripulada a Marte podría ocurrir en 2029, insinúa el CEO de SpaceX, Elon Musk. En un tuit del lunes en el que comparaba el alunizaje con un futuro aterrizaje en Marte, adjuntó una foto del alunizaje fechada en 1969, encima de una imagen de un alunizaje previsto en Marte, con la etiqueta “20 –“. El tuit, de Space_Hub, una cuenta que publica sobre el espacio y la astronomía, decía “¿Cuál es tu suposición?” y etiquetó a Musk. Dos días después del tuit, Musk respondió “2029”.
Musk lleva mucho tiempo viendo una visita a Marte como un objetivo. En 2016, dijo que quería construir un cohete capaz de llevar a la gente a Marte y apoyar una ciudad permanente en el planeta. “Es algo que podemos hacer en nuestras vidas”, dijo a una audiencia de 100.000 observadores en el Congreso Internacional de Astronáutica en Guadalajara, México. “Se podría ir”. Pero las predicciones más antiguas de Musk no coinciden necesariamente con las últimas. En 2016, dijo a Y Combinator, una aceleradora de startups, que conseguir un “número significativo de personas” en Marte era posible “en unos 10 años, tal vez antes, tal vez nueve años.”
Apúntate a la colonia de Marte
Mark Watney se ha quedado tirado en Marte. Es el año 2035 y sus compañeros de tripulación, creyéndolo muerto, lo han dejado atrás en su evacuación del Planeta Rojo. Se enfrenta a años, completamente solo, tratando de sobrevivir ante la radiación, las tormentas y la escasa comida.
Este último problema resulta ser solucionable. Watney es un botánico. Y descubre cómo cultivar patatas. Los plantones de patata proceden de su cena de Acción de Gracias. El agua se obtiene del combustible sobrante de los cohetes. Y su propia caca se convierte en fertilizante.
Este escenario, del libro y la película The Martian, es ciencia ficción. Sin embargo, se basa en hechos. La NASA estudió las patatas en los años 80 y 90 como posible cultivo para las misiones espaciales humanas. Y aunque todavía nadie cultiva patatas en Marte, los científicos ya están desarrollando herramientas para cultivar alimentos en el espacio.
¿Por qué? Es probable que la gente viaje a Marte en algún momento de su vida. La NASA ha dicho que planea enviar personas a Marte en la década de 2030. Y la empresa espacial privada SpaceX podría enviar su primera misión con tripulación a Marte ya en 2024.